Vaccination : la balle est dans le camp de Whit Merrifield

Le nouveau venu des Blue Jays de Toronto, Whit Merrifield, a été invité au match des étoiles à deux reprises et apportera une riche expérience au deuxième but et dans le champ extérieur. Seul problème : il n’est pas vacciné.

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Plusieurs joueurs de baseball des ligues majeures se sont vu refuser l’accès au Centre Rogers depuis le début de la pandémie de COVID-19 parce que leur statut vaccinal ne leur permet pas de traverser la frontière canado-américaine.

La décision d’acquérir un joueur non vacciné peut donc sembler étrange ; Whitfield a raté les trois matchs que son ancienne équipe, les Royals de Kansas City, a disputés à Toronto cette saison. Le directeur par intérim John Schneider a assuré au réseau Sportsnet qu’il s’agissait d’un risque calculé.

« De toute évidence, nous savons qu’il n’est pas venu à Toronto [plus tôt cette année] mais la balle est dans son camp, a-t-il lancé. Je suis sûr qu’il a eu des discussions avec sa famille et d’autres personnes. La décision lui appartient entièrement. »

Merrifield a refusé de répondre aux questions des journalistes de Kansas City après avoir appris la transaction. Lorsqu’il a raté l’appel lors de la série Royals in the Queen City, du 14 au 17 juillet, il n’a cependant pas fermé la porte pour éventuellement recevoir le vaccin.

« Que ce soit la bonne ou la mauvaise décision, je ne l’ai pas prise sur un coup de tête », a-t-il expliqué. C’est une longue réflexion. Je comprends ce que le Canada a mis en place, et la seule raison pour laquelle je me ferais vacciner serait d’y aller.

« Je pourrais éventuellement changer d’avis. Si jamais j’ai l’opportunité de jouer pour une équipe qui doit jouer au Canada en séries éliminatoires, je reconsidérerai cela.

Une seule dose du vaccin Johnson & Johnson permettrait à Merrifield de répondre aux exigences du gouvernement canadien. Cependant, 14 jours devront s’écouler après le moment de sa vaccination avant qu’il puisse franchir la frontière.