Une journée en montagnes russes

Miha Fontaine a connu une journée en montagnes russes qui s’est terminée par son meilleur résultat en carrière en Coupe du monde de ski acrobatique, hier au Relais.

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Après un saut qu’il n’a pas aimé en qualifications et qui lui a fait craindre de ne pas décrocher son billet pour la finale, Fontaine a eu droit à une petite rencontre au sommet avec son entraîneur et son père.

« Je suis très heureux parce que Miha était de mauvaise humeur après les qualifications et il a terminé sa journée très bien avec sa meilleure performance de sa carrière », a déclaré l’entraîneur-chef de l’équipe canadienne Jeff Bean. Miha n’était pas content, il grommelait, sa confiance était en baisse et il avait enlevé ses bottes parce qu’il ne pensait pas qu’il passerait. Moi et Nick [Nicolas Fontaine], on lui a servi un petit discours pour lui remonter le moral. »

Fontaine a compris le message. En finale, il a décroché son meilleur saut du week-end et l’un de ses meilleurs de sa carrière pour gagner son billet pour la super finale qui réunit les six meilleurs sauteurs. Deuxième après la finale, il a terminé la compétition à la cinquième place, surpassant sa sixième place réussie l’an dernier à Deer Valley.

« Miha a fait un saut incroyable », a félicité Bean. Il a retrouvé un état d’esprit positif et il a gonflé son tronc. Dans notre sport, la confiance est très importante. Parce que Miha est si mature, j’oublie parfois qu’il n’a que 19 ans et je le traite comme un vétéran à cause de son expérience olympique. »

Bons souvenirs

Fontaine rayonnait à la fin de la compétition.

« Dans la finale, j’ai réussi l’un de mes meilleurs sauts », a déclaré le médaillé olympique à Pékin dans l’épreuve mixte. En super finale, c’était spécial de réussir mon saut même s’il n’était pas parfait puisque ce n’était que la troisième fois que je le tentais sur la neige. »

« Parce que je partais avant-dernier, je savais que j’aurais besoin d’un saut presque parfait pour atteindre le podium en raison de la performance de mes adversaires », a poursuivi le sauteur de 19 ans. C’était spécial de sauter à la maison. La neige vibrait presque quand nous avons atterri. Je côtoie souvent les personnes présentes et c’est comme si je connaissais le public. »

Nicolas Fontaine a rappelé de bons souvenirs en regardant son fils et les autres jeunes loups de l’équipe canadienne rivaliser avec l’élite internationale.

« Ça me rappelle les Coupes du monde à Tremblant quand j’étais parmi les favoris locaux, a-t-il dit. C’est une pression complètement différente et ce n’est pas évident. Nos jeunes sont d’autant plus locaux qu’ils habitent à deux minutes de la gare. C’est un bon apprentissage pour l’avenir car nous n’en sommes qu’au début. »

Deuxième finale

Ami de Fontaine depuis ses débuts au primaire, Alexandre Duchaine s’est très bien débrouillé avec une quatrième place. Il a été privé de son premier podium en carrière lorsque le Suisse Noe Roth, qui était le dernier à s’élancer, a décroché un saut qui lui a valu la médaille d’or.

« Ce n’est pas décevant, mais c’est tellement proche, évoquait l’auteur d’une 10e place samedi. Je l’aurai la prochaine fois. Il s’agit d’une deuxième 4ème place après celle de Ruka en début de saison. »

« Parce que j’ai utilisé un saut avec un coefficient de difficulté plus faible dans la super finale, c’est difficile d’obtenir un podium », a ajouté Duchaine, qui tentera de conserver son titre de champion canadien samedi prochain. J’étais déjà content d’avoir atteint la finale samedi et j’étais plus détendu aujourd’hui [hier]. »

Irving rate la super finale

Lewis Irving a terminé à la huitième place.

« J’ai manqué un peu de rotation et je n’ai pas réussi à décrocher mon saut en finale, expliquait l’auteur d’une cinquième position la veille. Difficile de ne pas avoir obtenu les résultats escomptés ce week-end, mais je me donne tout de même cinq minutes pour vivre avec ma déception avant d’aller m’amuser avec mes amis. Le classement cumulé est tellement serré que tout est encore possible avec plusieurs courses au programme. »

La Coupe du monde revient au Relais en 2024

La Coupe du monde de ski acrobatique reviendra au Relais la saison prochaine pour une troisième année consécutive.

La Fédération Internationale de Ski (FIS) a confirmé hier la nouvelle aux organisateurs, au grand plaisir de Nicolas Fontaine, largement responsable de ce retour en force du saut acrobatique canadien.

«On y va une année à la fois, mais on veut recommencer chaque année, a dit l’entraîneur adjoint de l’équipe canadienne. Nous avons prouvé que nous étions capables de présenter une épreuve de Coupe du monde. L’an dernier avec les contraintes sanitaires et l’absence de spectateurs, la Coupe du monde ressemblait à une compétition provinciale. Cette année, c’était une vraie coupe du monde. »

Le Relais accueillera-t-il deux étapes de la Coupe du monde comme cette année ou une seule comme en 2022 lors de la grande rentrée ?

« C’est deux étapes plus chères et cela dépendra des subventions, a expliqué Fontaine, mais nous sommes capables de le refaire et je pense que c’est le souhait de la FIS. Avec la journée communautaire du vendredi où 400 jeunes de l’école de Montagnac ont suivi une formation, nous avons organisé un événement de trois jours. À l’avenir, nous pourrions même présenter trois compétitions avec l’épreuve par équipe et la synchro. »

instants de rêve

Fontaine a vécu un week-end très émouvant avec la présence de Miha et Charlie.

« Je n’aurais pas pu imaginer mes deux enfants en Coupe du monde », a-t-il déclaré. Je n’aurais pas pu demander mieux. Pour la super finale, j’ai enlevé le talkie-walkie de mon entraîneur puisque je n’avais pas d’athlète et je me suis retrouvé en bas de la piste en tant que père. Et voir Charlie sourire après son saut valait tout l’or du monde. »

Charlie a pleinement goûté à sa première expérience même si elle n’a pas pu se qualifier pour la finale.

Comme deux coéquipières, Fontaine a profité des inscriptions supplémentaires du Canada en tant que pays hôte pour faire ses débuts en Coupe du monde.

« C’était ainsi amusement, lança-t-elle. L’ambiance était super bonne. Le stress n’était pas élevé. Je n’ai eu que du plaisir. J’étais un peu déçu samedi de ne pas avoir réussi mon saut. Je suis si heureux d’avoir réussi mon saut aujourd’hui [hier]. Je n’ai pas fait la finale, mais c’est comme si j’avais gagné dans mon cœur. »

« Participer au même événement que mon frère était vraiment amusant », a-t-elle ajouté. Habituellement, nous ne voyons nos sauts qu’en vidéo sur iPad. Nous étions vraiment impressionnés l’un par l’autre. »