Une grave vague de chaleur au Royaume-Uni perturbe le transit à travers le pays

Alors que le Royaume-Uni se prépare à ce qui pourrait être les températures les plus chaudes jamais enregistrées, la vague de chaleur déjà oppressante a forcé les aéroports et les chemins de fer à interrompre le service lundi.

Les aéroports et les chemins de fer à travers le pays ont été contraints de cesser ou d’interrompre leurs opérations alors que les températures montaient au-dessus de 100 degrés Fahrenheit, se rapprochant dangereusement de la température la plus chaude jamais enregistrée là-bas en 2019. Les systèmes de transport en place, ont expliqué les responsables, n’étaient tout simplement pas conçus pour supporter un tel temps chaud, ce qui est rare dans le climat généralement doux du Royaume-Uni.

L’aéroport de Luton à l’extérieur de Londres, qui dessert près de 20 millions de passagers par an, vols suspendus Lundi après qu’un « défaut de surface a été identifié sur la piste » après que des températures élevées ont provoqué le soulèvement d’une section de la piste. Le service a repris dans la soirée vers 18 heures, heure locale, après que les ingénieurs ont effectué des réparations.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré que sa base Brize Norton Royal Air Force dans l’Oxfordshire, la plus grande station aérienne de l’armée de l’air, était compter sur des aérodromes alternatifs en raison de la chaleur extrême, qui peut dépasser 104 degrés Fahrenheit, ont averti les responsables.

Les fournisseurs de chemins de fer à travers le pays ont exhorté les gens à n’utiliser leurs services qu’en cas d’absolue nécessité, certains fermant des itinéraires tous ensemble. Network Rail, qui possède et gère la majeure partie du réseau ferroviaire du pays, a annoncé lundi qu’il fermerait tous les itinéraires sur la ligne principale de la côte est entre Londres King’s Cross et York et Leeds jusqu’à mardi. C’est une étendue d’environ 200 milles.

La chaleur extrême peut provoquer des plis dans les voies, a expliqué Network Rail, tweetant images de ce qui se passait à un endroit à Londres où les pistes métalliques grésillaient à plus de 118 degrés Fahrenheit.

Network Rail a peint certaines voies en blanc pour dévier la chaleur, ce qui devrait se poursuivre au moins jusqu’à mardi.

Pourtant, même avec ces ajustements, les responsables de Network Rail ont averti que des trajets de deux heures pourraient finir par être quatre pour certains passagers.

Vendredi, les responsables des services météorologiques britanniques ont émis pour la première fois un avertissement «drapeau rouge», indiquant de graves risques pour la santé de toute personne surexposée à la chaleur.

« Ici au Royaume-Uni, nous avons l’habitude de traiter les périodes de chaleur comme une chance d’aller jouer au soleil », a déclaré Penny Endersby, directrice générale du UK Met Office, le service météorologique du pays, dans un message vidéo. « Ce n’est pas ce genre de temps. Nos modes de vie et nos infrastructures ne sont pas adaptés à ce qui s’en vient.