Un tremblement de terre fait plus d’une douzaine de morts et d’autres piégés en Amérique du Sud

Au moins 15 personnes sont mortes samedi dans les pays sud-américains de l’Équateur et du Pérou après le tremblement de terre, laissant d’autres piégées sous les décombres.

L’US Geological Survey a mesuré le tremblement de terre à une magnitude de 6,8, signalant qu’il a frappé à une profondeur d’un peu plus de 41 milles et à environ 6 milles de la ville de Balao située dans la province méridionale de Guayas en Équateur, a rapporté Reuters. Les autorités ont déclaré qu’elles ne s’attendaient pas à ce qu’un tsunami suive.

« Les familles équatoriennes ne sont pas seules. Le gouvernement national est toujours là pour vous offrir tout son soutien », a écrit le président équatorien Guillermo Lasso sur Twitter.

« Le gouvernement a été activé d’urgence et les soins nécessaires sont prodigués aux personnes touchées par cette secousse », a tweeté le compte officiel du porte-parole présidentiel équatorien.

L’Associated Press a rapporté que 14 décès avaient été confirmés en Équateur et 1 décès avait été signalé au Pérou voisin. Le Premier ministre péruvien Alberto Otárola a déclaré que la victime dans son pays était une fillette de 4 ans, décédée après l’effondrement de sa maison près de la frontière équatorienne, selon l’agence de presse.

Fabricio Cruz, un habitant de Machala en Équateur, a parlé à l’Associated Press de son expérience lorsque le tremblement de terre a frappé. « J’ai entendu comment mes voisins criaient et il y avait beaucoup de bruit », a-t-il déclaré.

Cruz se trouvait dans son appartement au troisième étage lorsque la catastrophe est survenue. Il a dit que sa télévision était tombée par terre et qu’il s’était immédiatement dirigé vers l’extérieur, où il avait vu que les toits des maisons voisines s’étaient effondrés.

« Nous avons tous couru dans les rues… nous avions très peur », a déclaré à Reuters Ernesto Alvarado, un habitant d’Isla Puna. Il a dit que certaines maisons s’étaient effondrées dans sa région.

« Je suis sorti dans la rue parce que j’ai vu des gens commencer à courir en panique, sortir de leur voiture », a déclaré à l’AFP Magaly Escandon, originaire de Cuenca.

La BBC a rapporté que certaines routes avaient été bloquées à la suite de glissements de terrain dus au tremblement de terre. Des maisons, des centres de soins de santé et des bâtiments scolaires ont également été endommagés, ont confirmé les autorités, selon le radiodiffuseur britannique.

Newsweek a contacté le Département d’État américain et le gouvernement équatorien par e-mail pour commentaires.

Mise à jour, 18/03/2023 à 21h37 ET : Le nombre de morts a été mis à jour.