Un tremblement de terre de magnitude 6,8 en Équateur fait au moins 12 morts et cause des dégâts considérables

QUITO, Équateur (AP) – Un fort tremblement de terre a secoué le sud de l’Équateur et le nord du Pérou samedi, tuant au moins une douzaine de personnes, piégeant d’autres sous les décombres et envoyant des équipes de secours dans des rues jonchées de débris et de lignes électriques tombées.

L’US Geological Survey a signalé un tremblement de terre d’une magnitude d’environ 6,8 qui était centré juste au large de la côte du Pacifique, à environ 80 kilomètres au sud de Guayaquil, la deuxième plus grande ville de l’Équateur.

Le président équatorien Guillermo Lasso a déclaré lors d’un événement télévisé que le tremblement de terre avait tué 12 personnes. Dans un tweet, il a également demandé aux gens de rester calmes.

Le secrétaire à la gestion des risques, Cristian Torres, a déclaré dans une interview à la radio que 11 des victimes sont mortes dans l’État côtier d’El Oro et une dans l’État des hautes terres d’Azuay.

La victime dans la communauté andine de Cuenca à Azuay était un passager dans un véhicule écrasé par les décombres d’une maison, selon le Secrétariat de gestion des risques, l’agence d’intervention d’urgence du pays sud-américain.

À El Oro, l’agence a également signalé que plusieurs étaient piégés sous les décombres. Dans la communauté de Machala, une maison de deux étages s’est effondrée avant que les gens ne puissent évacuer, une jetée a cédé et les murs d’un bâtiment se sont fissurés, piégeant un nombre inconnu de personnes.

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L’agence a déclaré que les pompiers travaillaient pour secourir les gens tandis que la police nationale évaluait les dégâts, leur travail étant rendu plus difficile par les lignes tombées qui ont interrompu le service téléphonique et électrique.

Fabricio Cruz, un habitant de Machala, a déclaré qu’il se trouvait dans son appartement au troisième étage lorsqu’il a ressenti une forte secousse et a vu sa télévision heurter le sol. Il est immédiatement parti.

« J’ai entendu comment mes voisins criaient et il y avait beaucoup de bruit », a déclaré Cruz, un photographe de 34 ans. Il a ajouté que lorsqu’il a regardé autour de lui, il a remarqué les toits effondrés des maisons voisines.

À Guayaquil, à environ 170 miles (270 kilomètres) au sud-ouest de la capitale, Quito, les autorités ont signalé des fissures dans les bâtiments et les maisons, ainsi que des murs effondrés. Les autorités ont ordonné la fermeture de trois tunnels pour véhicules à Guayaquil, qui ancrent une zone métropolitaine de plus de 3 millions de personnes.

Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux montrent des personnes rassemblées dans les rues de Guayaquil et des communautés voisines. Les gens ont signalé des objets tombés à l’intérieur de leurs maisons.

Une vidéo publiée en ligne montrait trois présentateurs d’une émission s’élancer de leur bureau de studio alors que l’ensemble tremblait. Ils ont d’abord tenté de se débarrasser d’un tremblement de terre mineur, mais se sont rapidement enfuis de la caméra. Un présentateur a indiqué que l’émission ferait une pause publicitaire, tandis qu’un autre a répété: « Mon Dieu, mon Dieu. »

Un rapport de la Direction de surveillance des événements indésirables de l’Équateur a exclu une menace de tsunami.

Le tremblement de terre a également été ressenti au Pérou, depuis sa frontière nord avec l’Équateur jusqu’à la côte centrale du Pacifique. Aucun mort ou blessé n’a été signalé dans l’immédiat. Dans la région nord de Tumbes, les anciens murs d’une caserne de l’armée se sont effondrés, ont annoncé les autorités.

L’Équateur est particulièrement sujet aux tremblements de terre. En 2016, un tremblement de terre centré plus au nord sur la côte du Pacifique dans une zone moins peuplée du pays a tué plus de 600 personnes.

Les rédacteurs de l’Associated Press Regina Garcia Cano à Caracas, au Venezuela, et Franklin Briceño à Lima, au Pérou, ont contribué à ce rapport.