Alors que les compagnies aériennes se préparent à ce qui devrait être Thanksgiving le plus chargé de tous les temps et encore plus d’Américains s’apprêtent à prendre la route pour le long week-end de vacances, les intempéries pourraient bouleverser les plans de dizaines de millions de personnes.
Plus de 10 millions de personnes ont déjà franchi les points de contrôle de la TSA depuis jeudi, soit un chiffre bien supérieur aux chiffres d’avant la pandémie de 2019. Près de 50 000 vols sont attendus rien que mercredi. Pour gérer cette charge, la Federal Aviation Administration ouvre un espace aérien supplémentaire habituellement réservé aux militaires le long de la côte Est.
Pour ceux du Sud qui espèrent commencer leur voyage tôt, des tempêtes dangereuses, y compris la possibilité de tornades, balayent la Louisiane, le Mississippi et l’Alabama lundi soir et mardi. Le système pourrait également provoquer une grêle de la taille d’une balle de golf, selon Chris Warren, météorologue à The Weather Channel.
À mesure que les tempêtes traversent la vallée de l’Ohio, elles apporteront des pluies considérables de Détroit à Nashville et le long de la côte du Golfe.
Ce même système se déplacera ensuite plus à l’est, affectant des parties du centre de l’Atlantique et du nord-est quelques jours juste avant Thanksgiving. Des rafales de vent et de fortes pluies sont prévues, le pire étant prévu tard mardi et tôt mercredi matin.
Un peu de neige pourrait tomber dans les zones de plus haute altitude dans tout le nord-est, avec quelques endroits atteignant 1 à 3 pouces, mais la majeure partie sera compactée et fondue par la pluie mercredi, selon CBS Boston.
Il pourrait y avoir des inondations localisées dans certaines parties du Massachusetts mercredi, rapporte CBS Boston, tandis que les vents violents et la pluie pourraient entraîner des retards et des annulations de vols lors de ce qui est généralement le jour de voyage le plus chargé de l’année.
« Bien que nous ne puissions pas contrôler la météo, nous utiliserons également tous les outils à notre disposition pour maintenir les annulations et les retards aussi bas que possible, notamment en travaillant en collaboration avec les compagnies aériennes », a déclaré le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg.
Les chemins de fer pourraient également être sauvegardés. Le service à grande vitesse Acela d’Amtrak entre Boston, New York et Washington, DC, s’attend à une augmentation d’environ 25 % du nombre de passagers. Le président d’Amtrak, Roger Harris, a déclaré à CBS News que la société attendait environ 125 000 clients par jour pendant toute la semaine de Thanksgiving.
AAA s’attend à ce que plus de 49 millions d’Américains voyagent en voiture pour Thanksgiving cette année, en partie grâce aux prix de l’essence qui sont 37 cents moins chers qu’à la même époque l’année dernière. Cela permet aux conducteurs d’économiser environ 5 $ à chaque fois qu’ils remplissent le réservoir, selon le porte-parole de l’AAA, Andrew Gross.
Une grande partie du pays connaîtra un temps relativement chaud et sec le jour de Thanksgiving, sauf dans certaines parties des plaines du nord et du Front Range, qui pourraient voir un peu de neige, selon The Weather Channel.
Pour le voyage de retour, il y a un risque de neige et de grésil dans le nord-est dimanche, selon The Weather Channel.
— Kris Van Cleave a contribué au reportage.
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