Un professeur d’université de 36 ans poursuit un opérateur de safari de luxe pour plus de 200 000 £ après une attaque d’éléphant

Une professeure d’université a intenté une action en justice de 200 000 £ contre un opérateur de safari de luxe basé au Royaume-Uni après avoir été piétinée par un éléphant déchaîné alors qu’elle se trouvait dans un camp sur le Serengeti.

Sara Graves a subi une fracture du bassin et d’autres blessures lorsqu’elle a été attaquée par l’éléphant mâle voyou alors qu’elle traversait le camp de safari de Lemala Ndutu en Tanzanie en mars 2019.

La femme de 36 ans, qui vit à Vancouver, au Canada, a payé environ 4 400 £ pour le séjour de luxe de sept nuits avec sa sœur après avoir effectué la réservation via Yellow Zebra Travel Ltd, basée à Surrey – qu’elle poursuit maintenant parce qu’elle dit qu’ils n’a pas réussi à la protéger.

Mme Graves dit qu’elle a été attaquée par l’éléphant à l’intérieur du camp tanzanien alors qu’il se dirigeait vers la tente du mess – après qu’il soit devenu agressif et qu’il ait battu des oreilles et lui ait claironné.

Après avoir plongé dans des buissons épineux pour se mettre à l’abri, l’éléphant a piétiné Mme Grave dans une terrifiante épreuve d’une minute.

Mme Graves a été piétinée par un éléphant au camp de safari Lemala Ndutu de 4 400 £ par semaine (photo) en Tanzanie

Elle poursuit maintenant le spécialiste des safaris basé dans le Surrey, Yellow Zebra Travel Ltd – qui a été nommé sept années consécutives premier opérateur de safaris en Europe aux World Travel Awards – accusant l’entreprise de ne pas avoir protégé le personnel du camp d’une bête sauvage dangereuse.

Dans des documents déposés auprès de la Haute Cour de Londres, les avocats de Mme Graves, qui vit à Vancouver, au Canada, ont déclaré qu’elle avait réservé son safari via Yellow Zebra, basé à Kingston-upon-Thames, après avoir lu des informations sur leur site Web indiquant: « Nous avons toujours employé le meilleurs spécialistes… Nous voulons inspirer votre entière confiance, afin que lorsque vous réservez avec nous, vous sachiez que vous êtes pris en charge du début à la fin de votre safari… Vous êtes entre de bonnes mains !’

Julian Carter-Manning, directeur et co-fondateur de la société, déclare dans une vidéo sur le site Internet de Yellow Zebra : « Vous êtes vraiment entre de très bonnes mains. Notre personnel conçoit des voyages qu’ils feraient eux-mêmes.

L’universitaire, qui était en safari avec sa sœur, dit qu’elle a été laissée émotionnellement marquée, ainsi que physiquement endommagée par l’incident.

«Leur travail consiste à s’occuper de vous … de tout problème de sécurité. Du moment où vous vous renseignez jusqu’au moment de votre retour, nous nous occupons de vous.

L’attaque d’éléphant s’est produite, selon ses avocats, alors qu’elle séjournait à Lemala Ndutu, un camp mobile de luxe à la frontière sud du Serengeti comprenant « neuf tentes spacieuses, chacune avec sa propre salle de bains, avec des toilettes à chasse d’eau » et un « tente mess centrale… magnifiquement meublée avec des canapés en cuir, des coffres, des tapis et même des lustres ».

Des documents judiciaires décrivent comment Mme Graves et sa sœur avaient « rencontré un éléphant mâle solitaire auquel il manquait une section d’une défense » et « semblaient grincheux / prêts à charger » lors d’un safari près du camp le matin du 7 mars. 2019.

« À cette époque, ils étaient les seuls résidents du camp. Le camp n’était ni clôturé ni clos; il n’y avait pas de barrières entre les limites du camp et la brousse environnante et son gibier sauvage », déclare son avocat Matthew Chapman QC.

Dans l’après-midi du même jour, Mme Graves venait de quitter sa tente pour se rendre à la tente du mess central et marchait sur le « chemin principal » à travers le camp lorsqu’elle est soudainement tombée sur le même éléphant, lui bloquant le chemin.

«Le demandeur ne savait pas que l’éléphant était dans le camp. L’éléphant broutait les buissons au bord du chemin lorsque le demandeur l’a rencontré pour la première fois. L’éléphant entendit les pas de la revendicatrice, la regarda et battit des oreilles. Il a claironné et levé ses pattes avant avant de charger le demandeur.

Le copropriétaire de Yellow Zebra, Julian Carter-Manning (photo), a déclaré dans une vidéo sur le site Web de Yellow Zebra: «Vous êtes vraiment entre de très bonnes mains. Notre personnel conçoit des voyages qu’ils feraient eux-mêmes ‘

«Le demandeur s’est retourné et a couru, se dirigeant vers un abri dans des buissons épineux parce que la tente était fermée et trop éloignée pour fournir un abri. L’éléphant a atteint la revendicatrice et l’a renversée avant de la piétiner / l’attaquer.

Sa sœur et le personnel du camp ont entendu ses cris et se sont précipités pour l’aider, la trouvant au sol avec l’éléphant toujours en train d’attaquer. Ils ont jeté des pierres et des bouteilles pour l’effrayer et il a reculé au bout de 30 à 60 secondes, poursuit-il.

«Le demandeur a été tiré des buissons. Après un délai considérable, la demandeure a été emmenée en jeep sur une piste d’atterrissage locale d’où elle a été évacuée par avion d’évacuation sanitaire », a déclaré l’avocat.

« Il s’agissait d’une clause implicite du contrat des parties selon laquelle le défendeur veillerait à ce que l’hébergement et les services connexes soient fournis avec un soin et une compétence raisonnables afin de permettre au demandeur d’être raisonnablement en sécurité », ajoute-t-il.

Ses avocats affirment également que le personnel du camp savait que l’éléphant se trouvait dans le camp et que Mme Graves était seule dans sa tente avant l’attaque.

Le personnel du camp n’aurait pas dû autoriser ou permettre à Mme Graves ‘de retourner dans sa tente à pied, seule, sans arme et sans escorte, à un moment où un éléphant taureau solitaire agressif était connu pour être dans les environs du camp et, en fait, était dans le camp à l’époque des faits », ajoutent-ils.

L’attaque d’éléphant s’est produite, selon ses avocats, alors qu’elle séjournait à Lemala Ndutu, un camp mobile de luxe à la frontière sud du Serengeti comprenant « neuf tentes spacieuses ».

Au lieu de s’assurer qu’elle était en sécurité après avoir vu l’éléphant mâle solitaire dans le camp et après l’avoir signalé à (sa sœur) Jessica Graves, (un membre du personnel du camp) est allée chercher et organiser des bières et des sodas à un moment où le demandeur était porté disparu », affirment les documents judiciaires.

Son avocat poursuit en disant qu’en plus de s’être fait briser le bassin en étant piétinée par la bête de dix tonnes, elle a subi des prolapsus discaux, des coupures et des écorchures et un «traumatisme émotionnel et un trouble de stress post-traumatique, y compris des symptômes d’anxiété, d’insomnie et de cauchemars’.

«Le demandeur continue de souffrir de faiblesse et de fatigue. Il existe un certain nombre de symptômes psychologiques persistants qui nécessitent une enquête et un traitement », déclare l’avocat.

La demande de Mme Graves a été déposée en février, mais les documents viennent seulement d’être rendus publics et ils n’ont pas encore été présentés à un juge du tribunal.

La défense de Yellow Zebra Travel Ltd n’est actuellement pas disponible auprès du tribunal.

Yellow Zebra a été contacté mais Julian Carter-Manning a déclaré: « Malheureusement, en raison d’un litige en cours concernant cette affaire, nous ne pouvons pas commenter ».