Un nouveau forage pétrolier en Gironde confronte le gouvernement à ses ambitions vertes

THIBAUD MORITZ / AFP

Un site de forage pétrolier au milieu de la forêt de La Teste-de-Buch dans le sud-ouest de la France, photographié en juillet 2022.

ENVIRONNEMENT – Parmi les pins et les fougères, une centaine de puits de pétrole. C’est le contraste tout particulier de la forêt de La Teste-de-Buch, près d’Arcachon (Gironde). Exploitée depuis 1964, elle compte encore 50 puits de pétrole actifs, et la société exploitante, le groupe canadien Vermilion Energy, espère en creuser huit autres.

D’autant que ce lundi 20 novembre, après deux mois d’analyse, la commissaire chargée de l’enquête publique, Carole Ancla, a rendu un avis favorable au projet. Il ne reste plus qu’à obtenir l’accord de la préfecture, et donc de l’État, pour démarrer les opérations.

Avant de se prononcer, au cours du premier semestre 2024, le préfet attend toujours l’avis de la DREAL et du conseil départemental de l’environnement. Après, « Ce sera à eux de voir s’ils sont responsables ou politiquement irresponsables », déclare HuffPost Vital Baude, conseiller régional environnement de Nouvelle-Aquitaine. L’élu appelle le gouvernement à geler les opérations, de bonne foi en raison de ses promesses en matière d’aménagement vert.

Promesses sur la sortie des hydrocarbures

« Nous serons la première grande nation écologique à abandonner les énergies fossiles »promis en juillet 2022 Élisabeth Borne, Première ministre, chargée de l’aménagement écologique. Pour être plus efficace, Emmanuel Macron résumait début septembre dernier devant le micro d’Hugo Décrypte : « J’ai un objectif : la fin du charbon d’ici 2030, la fin du pétrole d’ici 2040-2045.»

Les deux annonces font écho à la même loi, adoptée en 2017 : la loi Hulot sur la sortie française des hydrocarbures. Le texte interdit la délivrance de nouveaux permis d’exploration d’hydrocarbures et marque la fin des concessions actuelles d’ici 2040.

Un point que la ministre de la Transition énergétique, Agnès Pannier Runacher, tient à souligner auprès du HuffPost dans le cas de La Teste-de-Buch. Il soutient que cette loi autorise effectivement « la poursuite de l’exploitation et l’extension dans le temps ou dans l’espace des concessions jusqu’en 2040 ». Le ministère précise toutefois que l’avis favorable de l’enquête publique ne constitue pas « Ce n’est en aucun cas une décision ».

Une opinion qui écarte la question du changement climatique

La communication en question, un document de sept pages, fournit cependant toutes les clés nécessaires au préfet pour autoriser les huit nouveaux forages. Jetez d’abord le « des inquiétudes légitimes du public sur les enjeux majeurs liés aux émissions de gaz à effet de serre » de son argumentation.

Pas moins de 98 contributions ont été présentées par des voisins, encore très touchés par les mégaincendies qui ont ravagé 7 000 hectares de cette même forêt à l’été 2022. Depuis, inondations, sécheresses, vents violents et risques d’immersion sur le littoral. Des événements plus fréquents et plus intenses dus au changement climatique, provoqués par la production de gaz à effet de serre et notamment l’exploitation du pétrole.

PHILIPPE LÓPEZ / AFP

Des personnels de l’Office national des forêts (ONF) inspectent la forêt de La Teste-de-Buch, touchée par les mégaincendies de l’été 2022.

« Même si je partage les inquiétudes exprimées dans les contributions publiques, j’ai essayé d’ignorer les considérations générales sur l’avenir de l’extraction pétrolière en France », animé par le commissaire enquêteur. Le cœur du dossier se concentre donc sur l’impact local du projet. Dans ce contexte « Aucun riverain n’a signalé de dysfonctionnement grave ou de nuisance majeure liée à l’exploitation de la concession de Cazaux. »

Le reste, « Les impacts générés par les travaux de forage seront temporaires et de courte durée », assure l’enquête publique. Le site de Cazaux dispose de deux réservoirs majeurs. à une profondeur de 3 000 m et 2 200 m », selon Vermilion Energy. Mais « L’étude du dossier montre que la société Vermilion a cherché à limiter les impacts environnementaux du projet en excluant certaines plateformes présélectionnées »assure le commissaire enquêteur.

Huile « locale »

Last but not least : le pétrole produit à La Teste-de-Buch est français, il a donc un coût environnemental « inférieur » à celui produit à l’étranger, souligne le commissaire enquêteur. huile française « Soumise à une réglementation environnementale restrictive et à de nombreux contrôles, elle semble préférable à court et moyen terme, dans la mesure où on ne peut aujourd’hui se passer totalement des énergies fossiles »conclut alors.

Des lignes qui font bondir Vital Baude, pour qui exploiter ces ressources à court terme « Cela n’a rien de stratégique. » « Il est bien plus intéressant de les laisser sous terre pour que les générations futures puissent choisir de les exploiter ou non selon leurs besoins. » Il croit. Un constat qui résonne surtout alors que le Conseil constitutionnel a reconnu il y a quelques semaines le droit des générations futures à vivre dans un environnement sain, dans le cadre d’une toute autre problématique : celle de l’enfouissement des déchets radioactifs à Bure.

L’élu respire enfin : « Cette exploitation ne profite à personne sauf au chiffre d’affaires de Vermillon Energy. » Toutefois, le distributeur assure sur son site : « Nous croyons fermement que pour réussir, une entreprise doit donner la priorité à ses employés et à l’environnement plutôt qu’à son propre profit. »

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