Un journaliste français tué par un éclat d’obus dans l’est de l’Ukraine

Un journaliste français de 32 ans a été tué lundi dans l’est de l’Ukraine lorsque le bus blindé dans lequel il se trouvait a été touché par des éclats d’obus, selon les autorités françaises et ukrainiennes.

Le président français Emmanuel Macron a nommé le journaliste Frédéric Leclerc-Imhoff et a déclaré qu’il était en Ukraine pour « montrer la réalité de la guerre ». M. Macron a exprimé ses condoléances sur Twitter. « Je partage la douleur de la famille, des proches et des collègues », il a dit.

Au moins sept journalistes ont été tués et au moins neuf ont été blessés en Ukraine depuis l’invasion russe le 24 février, a déclaré Reporters sans frontières la semaine dernière.

BFM TV, la chaîne d’information où travaillait M. Leclerc-Imhoff, a indiqué qu’il faisait partie d’une équipe de trois journalistes, dont un fixateur ukrainien, partie avec une unité de patrouille de la police ukrainienne pour la ville de Lysychansk vers midi lundi. La ville a subi de lourds bombardements russes au cours des trois derniers mois.

M. Leclerc-Imhoff et ses collègues voyageaient dans un bus blindé que la police utilisait pour les évacuations lorsqu’un obus d’artillerie a atterri devant eux, envoyant un éclat d’obus à travers le pare-brise. Le bombardement a eu lieu à l’intérieur de Lysychansk, a déclaré Oleh Hryhorov, le chef de la police régionale, par téléphone.

BFM TV a indiqué que l’autre journaliste français qui était avec M. Leclerc-Imhoff, Maxime Brandstaetter, a été blessé à la jambe mais que ses blessures ne mettaient pas sa vie en danger. La fixeuse ukrainienne qui les accompagnait, Oksana Leuta, n’a pas non plus été blessée.

Marc-Olivier Fogiel, directeur général de BFM TV, a déclaré à l’antenne que M. Leclerc-Imhoff effectuait un deuxième voyage de reportage en Ukraine « à sa demande », mais qu’il n’était pas un « preneur de risques ». La chaîne précise que M. Leclerc-Imhoff portait un casque et un gilet pare-balles.

M. Leclerc-Imhoff, diplômé de l’Institut de Journalisme Bordeaux Aquitaine, travaillait pour la chaîne depuis six ans.

« La salle de presse est en deuil ce soir », a déclaré M. Fogiel ému.

Les autorités françaises n’ont pas précisé qui avait tiré l’obus qui a explosé devant le bus. Les autorités ukrainiennes ont déclaré qu’il avait été tiré par les forces russes.

Dans un communiqué publié sur l’application de messagerie Telegram, Serhiy Haidai, le gouverneur de la région de Louhansk, a déclaré que les forces russes avaient tiré sur un véhicule blindé d’évacuation et que des éclats d’obus avaient percé le blindage, atteignant M. Leclerc-Imhoff au cou.

Les photos accompagnant la déclaration montraient la vitre d’un véhicule brisée par ce qui semblait être l’impact d’un éclat d’obus. Les photos montraient des taches de sang sur les sièges et un corps sans vie sur le sol. Une petite banderole indiquant « aide humanitaire » en majuscules, avec un drapeau ukrainien, était apposée à l’avant du véhicule.

De violents combats ont eu lieu à l’intérieur de la ville de Sievierodonetsk, une ville minière et industrielle de la région du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, située de l’autre côté de la rivière Lysychansk.

Lysychansk est de plus en plus critiqué, mais des équipes de journalistes ont continué à se rendre dans la ville pour documenter le sort des civils.

Catherine Colonna, ministre française des Affaires étrangères, a déclaré dans un communiqué que la mort de M. Leclerc-Imhoff était « profondément choquante ».

« La France exige qu’une enquête transparente soit menée dans les meilleurs délais pour faire toute la lumière sur les circonstances de ce drame », a déclaré Mme Colonna, qui était elle-même lundi en visite surprise en Ukraine.

S’adressant plus tard aux journalistes à Kyiv, la capitale, Mme Colonna a noté que M. Leclerc-Imhoff « faisait son travail », qualifiant sa mort de « tragédie qui en réalité est un crime ».