Le Québécois Jonathan Huberdeau n’a pas caché qu’il a été surpris d’être échangé aux Flames de Calgary.
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C’est ce qu’il a déclaré en conférence de presse lundi, trois jours après avoir été obtenu dans la transaction qui a notamment amené Matthew Tkachuk aux Panthers de la Floride.
« Je ne m’y attendais vraiment pas », a déclaré l’attaquant. C’est arrivé de nulle part. Cela fait partie du hockey. C’est un choc au début, mais il faut s’y habituer. Maintenant, je suis ravi d’être une Flame et j’ai hâte de commencer avec eux. »
Sélectionné avec le troisième choix au total du repêchage de 2011, Huderbeau avait passé toute sa carrière dans la Ligue nationale avec les Panthers.
« J’y suis resté très longtemps. Ce sont eux qui m’ont récupéré. Ce fut un grand choc pour moi et ma famille. »
« C’était triste, mais la vie continue », a également déclaré Huberdeau lorsqu’il a appris qu’il avait été échangé. C’est bien de voir que les fans des Flames sont contents. J’ai hâte d’y aller et de continuer. C’est fini en Floride et je dois me concentrer sur la prochaine destination. »
Un nouveau contrat ?
En 2022-2023, Huberdeau jouera la dernière année d’un contrat de six ans d’une valeur annuelle de 5,9 millions de dollars. Il pourrait donc devenir joueur autonome sans restriction aux termes de sa première campagne sous l’uniforme des Flames.
Le natif de Saint-Jérôme s’est toutefois dit ouvert à signer une longue prolongation de contrat avec le club albertain.
« Je suis ouvert à l’idée de rester longtemps à Calgary », a déclaré celui qui a amassé 115 points la saison dernière.
« Je laisserai cela entre les mains du directeur général et de mon agent. Ils ont déjà commencé à en parler. »
« Ils [les Flames] fait un échange pour mes services. […] Tu veux jouer pour une équipe qui te veut et c’est vraiment ce que je veux. »
Un autre changement
De plus, Huderbeau devra trouver un nouveau numéro, puisque le 11 est la possession de l’attaquant Mikael Backlund.
« Backlund est un vétéran et il mérite de garder son numéro. Je vais changer le mien. J’y ai un peu réfléchi, mais je n’ai pas encore pris de décision.
« J’ai toujours porté du 11. Donc ça va être un peu difficile d’opérer un changement dans ce domaine », a également exprimé celui qui entend prendre une décision à ce sujet dans les prochains jours.
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