Un feu de forêt en Californie détruit 100 maisons et autres bâtiments

WEED, Californie – Un incendie de forêt balayé par le vent dans le nord de la Californie rurale a ravagé un quartier et détruit une centaine de maisons et d’autres bâtiments, ont déclaré samedi des responsables des pompiers après qu’au moins deux personnes ont été blessées et des milliers ont été forcées de quitter leur domicile.

L’incendie du moulin a commencé peu avant 13 heures vendredi juste au nord de Weed, une ville d’environ 2 600 habitants à 402 kilomètres au nord de San Francisco. Les flammes se sont précipitées dans le quartier de Lincoln Heights où un nombre important de maisons ont brûlé et les habitants ont dû fuir pour sauver leur vie.

Deux personnes ont été amenées au Mercy Medical Center Mount Shasta. L’un était dans un état stable et l’autre a été transféré au centre médical UC Davis, qui dispose d’une unité de soins aux brûlés.

Le chef de l’unité Cal Fire Siskiyou, Phil Anzo, a déclaré que les équipes travaillaient toute la journée et toute la nuit pour protéger les structures à Weed et dans une subdivision à l’est connue sous le nom de Carrick Addition.

« Il y a beaucoup en jeu sur ce Mill Fire », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de communautés, beaucoup de maisons là-bas. »

Les conditions météorologiques se sont améliorées du jour au lendemain et les pompiers ont pu obtenir un confinement de 20 %, mais un autre incendie, le Mountain Fire, qui s’est déclaré vendredi au nord-ouest de Weed, a considérablement augmenté. Aucun blessé ou bâtiment n’a été signalé comme perdu dans cet incendie. Les causes des deux incendies faisaient l’objet d’une enquête.

Anzo a estimé qu’environ 100 maisons et autres bâtiments ont été perdus dans l’incendie du moulin. Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré l’état d’urgence pour le comté de Siskiyou et a déclaré qu’une subvention fédérale avait été reçue « pour aider à garantir la disponibilité de ressources vitales pour éteindre l’incendie ».

La Californie est dans une profonde sécheresse alors qu’elle se dirige vers ce qui est traditionnellement le pire de la saison des incendies. Les scientifiques affirment que le changement climatique a rendu l’Ouest plus chaud et plus sec au cours des trois dernières décennies et continuera de rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs.

Au cours des cinq dernières années, la Californie a connu les incendies les plus importants et les plus destructeurs de l’histoire de l’État. Weed a connu trois incendies majeurs depuis 2014.

Le dernier incendie s’est déclaré à ou près de Roseburg Forest Products, qui fabrique des produits du bois. Des ordres d’évacuation ont été rapidement mis en vigueur pour 7 500 personnes.

Yvasha Hilliard a déclaré qu’elle était chez elle à Lincoln Heights lorsqu’elle a entendu « un gros boum » et a couru dehors pour voir la maison de son voisin en feu.

« C’était comme un feu qui sortait du ciel », a-t-elle déclaré. « C’était terrible. »

Hilliard a déclaré que sa maison faisait partie de celles qui ont brûlé. « Nous avons tout perdu », dit-elle.

Annie Peterson a dit qu’elle était assise sur le porche de sa maison quand soudain « toute cette fumée roulait vers nous ».

Très vite sa maison et une dizaine d’autres ont pris feu. Elle a déclaré que des membres de son église avaient aidé à l’évacuer, elle et son fils, qui est immobile. Elle a dit que la scène de fumée et de flammes ressemblait à « la fin du monde ».

Le Dr Deborah Higer, directrice médicale du Shasta View Nursing Center, a déclaré que les 23 patients de l’établissement devaient être évacués. Vingt sont allés dans des hôpitaux locaux tandis que trois sont restés chez elle, où des lits d’hôpitaux ont été installés.

Rebecca Taylor, directrice des communications de Roseburg, basée à Springfield, dans l’Oregon, a déclaré qu’un grand bâtiment vide au bord de la propriété de l’entreprise avait brûlé. Tous les employés ont été évacués et aucun n’a signalé de blessés, a-t-elle déclaré.

À peu près au moment où l’incendie a commencé, des pannes de courant ont été signalées, affectant quelque 9 000 clients, et plusieurs milliers sont restés sans électricité jusque tard dans la nuit en raison de l’incendie de forêt, selon la compagnie d’électricité PacifiCorp.

Il s’agissait du troisième grand incendie de forêt en autant de jours en Californie, qui étouffe maintenant sous une vague de chaleur qui devait faire passer les températures au-delà de 100 degrés dans de nombreuses régions jusqu’à la fête du Travail.

Des milliers de personnes ont également reçu l’ordre de fuir mercredi un incendie à Castaic, au nord de Los Angeles, et un incendie dans l’est du comté de San Diego, près de la frontière mexicaine, où deux personnes ont été gravement brûlées et plusieurs maisons ont été détruites. Tous les ordres d’évacuation ont été levés vendredi.

Le Mill Fire brûlait à environ une heure de route de la ligne d’état de l’Oregon. Il n’était qu’à environ 30 miles (48 kilomètres) au sud-est de l’endroit où l’incendie de McKinney – le plus meurtrier de l’année dans l’État – a éclaté fin juillet. Il a tué quatre personnes et détruit des dizaines de maisons.

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