Un chef djihadiste capturé lors d’une opération américaine en Syrie

Les forces américaines ont capturé un chef de l’État islamique (EI) jeudi avant l’aube lors d’une opération héliportée dans un village du nord de la Syrie, ont indiqué une ONG syrienne et des témoins.

La coalition anti-djihadiste dirigée par les Etats-Unis et dont les forces sont déployées en Syrie et en Irak voisin, a annoncé la capture du responsable, présenté comme un « artificier » et l’un des principaux dirigeants de l’EI en Syrie. Elle n’a pas donné son identité ni précisé par qui l’opération a été effectuée.

« L’homme capturé est un haut responsable de l’EI », a déclaré à l’AFP l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), une ONG syrienne disposant d’un réseau de sources à travers le pays. La Syrie en guerre.

« L’opération dirigée par les Américains a été rapide et facile. Elle a eu lieu dans le village de Hmeirah, au nord-est de la ville d’Alep et à quatre kilomètres de la frontière avec la Turquie », a déclaré le directeur de l’OSDH, Rami Abdel Rahmane.

« Deux des hélicoptères ayant participé au raid ont atterri près du village et un échange de tirs s’en est suivi entre les maisons » du petit village composé d’une trentaine d’habitations, avant que l’homme ne soit interpellé, a-t-il précisé. ajouté, sans mentionner les victimes.

L’opération a été « méticuleusement préparée pour minimiser les risques de dommages collatéraux, en particulier tout préjudice potentiel aux civils », a déclaré la coalition anti-djihadiste dans un communiqué.

Des habitants ont déclaré à l’AFP que l’homme capturé était surnommé « Faisal » et qu’il était récemment arrivé dans le village depuis la ville de Raqa, dans le nord de la Syrie.

Quelques minutes

Plusieurs hélicoptères se sont dirigés dans la nuit vers le village de Hmeirah, a constaté un correspondant de l’AFP à proximité. L’opération n’a duré que quelques minutes mais les hélicoptères ont ensuite survolé la région contrôlée par des groupes rebelles fidèles à la Turquie, dans un pays fragmenté après le début de la guerre en 2011.

Les opérations des forces spéciales américaines en Syrie sont rares.

Le plus récent a eu lieu le 3 février. Le chef de l’Etat islamique Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurachi a ensuite été tué lors d’une opération américaine dans le nord-ouest de la Syrie, plus de deux ans après que son prédécesseur Abu Bakr al-Baghdadi a également été tué lors d’un raid américain en Syrie. .

Après une montée en puissance fulgurante en 2014 en Irak et en Syrie et la conquête de vastes territoires, l’EI a vu son « califat » autoproclamé s’effondrer sous le coup d’offensives successives. Il a été battu en 2017 en Irak et en 2019 en Syrie.

Mais le groupe extrémiste sunnite responsable de multiples exactions continue de mener des attaques à travers des cellules dormantes dans les deux pays.

Abou Hassan al-Hachimi al-Qurachi, le nouveau chef de l’EI, a jusqu’à présent fait peu la une des journaux.

L’EI avait promis de venger la mort de Baghdadi, appelant notamment ses partisans à reprendre leurs attaques en Europe.

La guerre complexe en Syrie, impliquant différents protagonistes, a fait environ 500 000 morts depuis 2011.