HOUSTON (AP) — Un avocat du Texas a été accusé d’avoir utilisé des visites liées au travail dans une prison du comté pour faire passer clandestinement des documents légaux contenant de l’ecstasy et de la marijuana synthétique aux détenus au cours des derniers mois, ont annoncé les autorités lundi.
Ronald Lewis, 77 ans, a été arrêté vendredi après son arrivée à la prison du comté de Harris à Houston pour rendre visite à un détenu, le shérif du comté de Harris. Ed González a déclaré lors d’une conférence de presse.
Lors de son arrestation, Lewis avait 11 feuilles de papier qui auraient été contenant des stupéfiants, selon les autorités.
Lewis a été accusé de deux chefs d’accusation pour avoir introduit une substance interdite dans un établissement correctionnel. Il est libre après avoir déposé des cautions totalisant 15 000 $. Un avocat de Lewis n’a pas immédiatement répondu à un appel sollicitant des commentaires lundi. Les dossiers du barreau de l’État du Texas montrent que Lewis est avocat agréé depuis 1982.
Son arrestation intervient après une enquête de plusieurs mois menée par la Division des enquêtes criminelles et de la sécurité, une nouvelle unité créée plus tôt cette année pour enquêter sur une augmentation des surdoses de drogue dans ce qui est la plus grande prison du comté du Texas, a déclaré Gonzalez.
En juin, à la suite du décès de deux détenus possiblement liés à la drogue, la nouvelle unité a commencé à enquêter sur des informations selon lesquelles des stupéfiants illégaux étaient introduits clandestinement dans la prison dans des documents vaporisés ou trempés dans un composé chimique, a déclaré le bureau du shérif, le lieutenant Jay Wheeler.
Les enquêteurs ont reçu des informations qui les ont conduits à Lewis.
Les autorités affirment qu’entre juillet et ce mois-ci, Lewis a rendu visite à 14 détenus de la prison et leur a fourni des feuilles de papier contenant de la drogue, qui étaient déguisées en courrier légal ou en d’autres documents juridiques, a déclaré Wheeler.
Lewis a été payé entre 250 et 500 dollars par transaction pour faire passer clandestinement les journaux, ont indiqué les autorités.
Au cours de l’enquête, environ 154 feuilles de papier soupçonnées de contenir des stupéfiants ont été confisquées, a déclaré Wheeler.
« Nous travaillons actuellement avec les Texas Rangers pour déterminer si l’un des stupéfiants introduits dans la prison par M. Lewis a contribué à la mort d’un détenu », a déclaré Wheeler.
D’autres avocats sont également soupçonnés d’avoir introduit clandestinement des documents contenant de la drogue dans la prison, mais « nous ne pensons pas que ce soit réellement répandu », a déclaré Gonzalez.
« Il existe des avocats incroyables qui respectent leurs serments et travaillent très dur pour prendre soin de leurs clients et s’assurer qu’ils les représentent efficacement », a déclaré Gonzalez. « Il y aura toujours ceux qui choisissent des manières illégales de faire les choses… et s’ils le font, peu importe qui ils sont. Nous allons nous assurer d’enquêter de manière approfondie et de les tenir pour responsables.
Gonzalez a déclaré que la prison du comté est comme d’autres dans le pays qui ont connu une augmentation des surdoses. La prison du comté a enregistré au moins 18 décès de détenus cette année, dont certains seraient liés à la drogue.
Pour limiter l’entrée de drogues illégales dans la prison, le bureau du shérif est en train de passer à un nouveau système qui numérisera les documents des détenus, y compris les documents et lettres juridiques.
« Nous allons continuer à placer la barre plus haut et faire tout ce que nous pouvons pour garantir que nous maintenons une installation sûre, aussi sûre que possible », a déclaré Gonzalez.
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