HONOLULU– Un avion de la Marine américaine volant par temps pluvieux a dépassé la piste d’atterrissage lundi sur une base militaire à Hawaï et s’est écrasé dans la baie de Kaneohe, mais les neuf passagers à bord n’ont pas été blessés, ont indiqué les autorités.
La Garde côtière est intervenue, mais les opérations de sauvetage ont été rapidement annulées, a déclaré le Maître Ryan Fisher, porte-parole de la Garde côtière. « Il semble que toutes les parties impliquées ont été sauvées », a-t-il déclaré.
Le sergent d’artillerie, porte-parole du Corps des Marines. Orlando Perez n’avait aucune information sur ce qui avait poussé l’avion P-8A à sortir de la piste de la base du Corps des Marines d’Hawaï.
Une photo prise par le témoin Diane Dircks montrait l’avion dans l’eau juste au large, un spectacle qui rappelle le « Miracle sur l’Hudson » de 2009, lorsqu’un avion de ligne piloté par Chesley « Sully » Sullenberger avait effectué un atterrissage d’urgence sur le fleuve New York. Les 155 personnes à bord ont survécu.
Le P-8A et l’Airbus A320 pilotés par Sullenberger ont à peu près la même taille.
Dircks et sa famille venaient de rentrer au quai après que le temps pluvieux ait interrompu leur voyage en bateau ponton lorsque sa fille a remarqué l’avion dans l’eau.
«Nous sommes allés courir jusqu’au bout du quai et j’ai pris quelques photos», a-t-elle déclaré.
Dircks, qui vient de l’Illinois, a déclaré que sa fille gardait une paire de jumelles sur elle pour observer les oiseaux, ce qui lui permettait de voir l’avion et les bateaux de sauvetage arriver.
«C’était incroyable», a-t-elle déclaré.
Les pompiers d’Honolulu ont reçu un appel au 911 concernant un avion abattu peu après 14 heures, a déclaré le porte-parole Malcolm K. Medrano dans un e-mail. Le temps était nuageux et pluvieux à ce moment-là. La visibilité était d’environ 1,6 kilomètre, a déclaré Thomas Vaughan, météorologue du National Weather Service à Honolulu.
Le P-8A est souvent utilisé pour chasser des sous-marins et pour la reconnaissance et la collecte de renseignements. Il est fabriqué par Boeing et partage de nombreuses pièces avec le jet commercial 737.
L’avion appartient aux Skinny Dragons du Patrol Squadron 4 stationnés à Whidbey Island dans l’État de Washington. Les escadrons de patrouille étaient autrefois basés à Kaneohe Bay, mais sont désormais déployés à Hawaï sur une base tournante.
La base du Corps des Marines d’Hawaï se trouve à environ 16 kilomètres d’Honolulu sur Oahu. La base abrite environ 9 300 militaires et 5 100 membres de leurs familles. C’est l’une des nombreuses installations militaires clés d’Oahu.
La base se trouve sur la baie de Kaneohe, qui abrite des récifs coralliens, un lieu de reproduction pour les requins marteaux et un institut de recherche en biologie marine de l’Université d’Hawaï.
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La rédactrice d’Associated Press, Jennifer Sinco Kelleher, a contribué à ce rapport. Dupuy a rapporté de New York.
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