Un autoportrait caché de Van Gogh découvert en Ecosse
Un autoportrait de Vincent Van Gogh, vieux de plus d’un siècle, a été découvert au dos d’un autre tableau du peintre néerlandais par un musée écossais. Elle était recouverte de couches de colle et de carton qui auraient été ajoutées avant une exposition au début du XXe siècle.
C’est une découverte « incroyablement rare » qui sera partagée avec le public d’ici la fin du mois. Un autoportrait de Vincent Van Gogh plus que centenaire a été découvert au dos d’un autre tableau du peintre néerlandais par un musée écossais.
Cette découverte a été rendue possible après une étude aux rayons X du tableau « Portrait d’une paysanne » peint en 1885 par Van Gogh. L’autoportrait a été découvert au dos de l’œuvre, recouvert de couches de colle et de carton qui, semble-t-il, avaient été ajoutées avant une exposition au début du XXe siècle.
Elle représente un homme barbu assis avec un chapeau et une écharpe autour du cou. On distingue bien son oreille gauche, que Van Gogh fit couper en 1888 après une violente dispute avec Gauguin à Arles (France).
« Quand nous avons vu la radio pour la première fois, nous étions bien sûr super excités », explique Lesley Stevenson, conservatrice des National Galleries of Scotland, soulignant que « ce genre de découverte majeure n’arrive qu’une ou deux fois. deux dans la vie d’un conservateur ».
« De tels moments sont incroyablement rares », a déclaré Frances Fowle, conservatrice spécialisée dans l’art français aux Galeries. « Nous avons découvert une œuvre méconnue de Vincent Van Gogh, l’un des artistes les plus importants et les plus populaires au monde », s’est-elle réjouie. Le musée ne possédait auparavant que trois œuvres du peintre.
Séparer les deux tableaux ?
Van Gogh (1853-1890) est connu pour réutiliser des toiles pour économiser de l’argent, surtout au début de sa carrière. Il retourne la toile et peint sur l’autre face. En 1885, il vit aux Pays-Bas, et son style évolue, cinq ans après son inscription à l’Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles.
L’autoportrait aurait été peint un peu plus tard, influencé par son installation à Paris en 1886 et sa découverte des impressionnistes.
L’étude aux rayons X avait été réalisée dans le cadre des préparatifs d’une exposition qui s’ouvre le 30 juillet à la Scottish National Gallery – qui fait partie des musées des National Galleries of Scotland – jusqu’au 13 novembre et intitulée « A taste For Impressionism » avec des œuvres par Van Gogh, Degas, Gauguin et Monet.
L’autoportrait en sera la pièce maîtresse, reproduit par radiographie.
Les experts réfléchissent à la manière de séparer éventuellement les deux tableaux, après avoir enlevé la colle et le carton, un travail extrêmement délicat pour ne pas prendre le risque d’abîmer le « Portrait de paysanne ».
Van Gogh, peintre tourmenté atteint de maladie mentale dans ses dernières années, peu reconnu de son vivant, est mort à 37 ans en France après s’être tiré une balle dans la poitrine.
Son œuvre se compose de plus de 2 000 peintures, dessins et croquis. Il peint régulièrement des autoportraits, dont 37 sont connus à ce jour, témoignant de l’évolution de son art.
En 2021, sa célèbre toile « Wheat Stacks » peinte à Arles en 1888, avait atteint 35,85 millions de dollars lors d’une vente aux enchères chez Christie’s à New York, un record d’enchères pour l’artiste.
Avec l’AFP
France 24 Europe
