Tyson Fury est la « première cible » de Zhilei Zhang qui était « très proche » d’un combat avec le champion WBC avant le match revanche de Joe Joyce | Nouvelles de boxe

Tyson Fury est la « première cible » de Zhilei Zhang s’il bat à nouveau Joe Joyce, car le poids lourd chinois était « très proche » d’assurer un combat avec le champion WBC.

Zhang a brisé le record d’invincibilité de Joyce avec un arrêt au sixième tour en avril et il revient à Londres pour un match revanche à l’AO Arena samedi.

Si Zhang remporte une nouvelle victoire, il reprendra sa poursuite de Fury après que les pourparlers pour un affrontement pour le titre mondial aient été interrompus lorsque Joyce a déclenché une revanche immédiate.

« J’ai été un peu déçu parce que j’étais très, très proche de faire en sorte que ce combat contre Tyson Fury ait lieu, juste avant que Joe n’active la clause de revanche », a déclaré Zhang.

« Mais nous avions cela dans le contrat. J’ai dû signer la clause de revanche pour pouvoir participer au premier combat. Je ferai donc tout ce qui est juste, c’est-à-dire la revanche. »

Le co-manager de Zhang, Terry Lane, pense que le gaucher puissant fera ses preuves comme l’un des combattants d’élite de sa catégorie de poids.

« Je pense qu’une victoire de Zhilei samedi sépare vraiment la division des poids lourds », a déclaré Lane à Sky Sports. « S’il est victorieux, vous avez vraiment Fury, Usyk et Zhang au sommet. Tous les autres seront bien, bien en dessous.

« Si Zhilei gagne, comme nous l’espérons encore une fois, Fury sera notre première cible.

« Nous devrons nous asseoir et voir quels combats seront menés – et peut-être plus important encore, quels combats n’auront pas lieu.

« Cette division n’est qu’un jeu constant de ‘chaises musicales’. »

Zhang a lancé à plusieurs reprises des tirs violents lors du premier combat, provoquant un gonflement au-dessus de l’œil droit de Joyce qui a forcé l’arbitre à signaler l’arrêt.

« Je dirais que c’est instinctif parce que lors du premier combat, je n’avais aucune idée que son œil finirait comme ça », a déclaré Zhang en discutant de sa tactique contre Joyce.

« Cela a révélé cette faiblesse. Je serais donc un imbécile si je ne continue pas à l’exploiter. »

Zhang, comme Joyce, est médaillé d’argent olympique, même si ses tentatives de remporter une deuxième médaille aux Jeux de 2012 se sont soldées par une défaite face à Anthony Joshua.

Renouveler cette rivalité avec Joshua dans les rangs professionnels est également une autre ambition de Zhang.

« L’option est toujours là. En fait, j’ai perdu contre lui à Londres et je suis de nouveau ici à Londres donc j’adorerais explorer cette option », a-t-il déclaré.

« En fait, l’option a toujours été là parce que juste avant le premier combat avec Joe Joyce, nous en avons parlé avec leur équipe. Ils ont refusé. Mais je pense que l’option est toujours là. »

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le combat contre Joshua ne s’était pas concrétisé, Zhang a ajouté : « Je pense que c’est une question à laquelle vous pouvez répondre. Mon équipe s’est envolée pour Londres pour négocier et parler de tout.

« C’est ce que j’ai entendu, ils ne voulaient pas se battre. En ce qui concerne la raison, j’ai perdu contre Hrgovic, il a perdu contre Usyk – ce serait un bon combat, mais peut-être qu’il n’était pas dans la bonne position pour me combattre. Je n’ai aucune idée. »