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En règle générale, les présidents concluent leur dernière journée complète de travail le 19 janvier, effectuent leur dernier signe de tête à la cérémonie en accueillant leurs successeurs et la famille à la Maison Blanche le lendemain, puis réservent des vacances en retard. Bien sûr, ils reviendront lorsque la fonction héritée du rôle l’exigera – les funérailles d’État viennent à l’esprit, tout comme les dévoilements de portraits et les collectes de fonds en cas de catastrophe naturelle. Mais, au moins pour ceux qui ne restent pas à DC pour laisser leur fille terminer ses études secondaires, ils quittent la ville dès qu’ils le peuvent et ne regardent pas beaucoup en arrière.
Là encore, la plupart des ex-présidents aspirent à un fondu dans l’arrière-plan usé de l’histoire. Ce n’est décidément pas le livre de jeu entre les mains de l’ancien président Donald Trump, qui malgré son exode de Washington reste une figure déterminante de l’agenda de la ville. Son approbation reste un facteur puissant dans la politique républicaine, son retour en politique se profile à l’horizon pour 2024 et sa conduite avant et le 6 janvier 2021 domine une grande partie de l’agenda du Congrès. Comme une grande partie de sa présidence, sa post-présidence semble ravir les attentes fracassantes. En fait, Trump a quitté la présidence avant que son successeur ne puisse se présenter et prendre le relais, frappant efficacement avant que sa voiture ne redevienne une citrouille lorsque l’horloge a sonné midi.
Comme une mauvaise bobine de battage médiatique pour une émission de téléréalité, Trump revient cette semaine à Washington pour la première fois depuis qu’il a quitté la présidence. Présenté comme un sommet de son America First Policy Institute à but non lucratif, l’événement de deux jours est chargé de quasi-célébrités MAGA-World et comportera un discours de l’homme qui soigne encore ses blessures depuis 2020.
D’une certaine manière, cependant, le retour à The Swamp par l’une de ses figures les plus irréprochables se présente comme un mini-lancement de sa tournée de retour. Trump a laissé entendre qu’il serait sur le bulletin de vote en 2024, et ses conseillers essaient à ce stade de l’empêcher d’appuyer sur la gâchette d’une campagne avant la mi-mandat de novembre. Les républicains semblent sur le point d’avoir une bonne performance et pourraient bien reprendre le contrôle de la Chambre et du Sénat, mais Trump et son émission en cours pourraient ombrager les sondages du GOP si le parti ne prend pas soin de contrôler le saignement. Trump reste un facteur moteur en politique, bien que l’appétit pour ses manigances ait diminué au fur et à mesure que le temps s’est écoulé depuis son mandat. Comme le rapporte Brian Bennett de TIME, les audiences du 6 janvier ont peut-être révélé la mâchoire de verre de Trump.
Et alors est Le jeu de Trump ici? Il a clairement les yeux tournés vers 2024 et prépare le terrain pour son retour au pouvoir. Son mépris des élites politiques ne s’est pas atténué, même lorsqu’il s’est retiré en Floride puis dans le New Jersey. Un second acte sert autant de restauration du pouvoir que de moyen de le coller à l’homme. Après tout, une grande partie du pouvoir d’animation de Trump vient de ses préférences personnelles et de ses griefs individuels. Mais il pourrait trouver un GOP plus sceptique, avec certains qui se sont récemment aigris sur l’aile Trumpiste alors qu’ils apprennent de plus en plus de détails accablants sur le comportement de Trump autour de l’insurrection du 6 janvier.
Le moment du voyage arrive à un moment presque parfait géré par l’État. Le comité chargé d’enquêter sur l’attaque du 6 janvier contre le Capitole a apparemment terminé son programme d’été et est sur le point de commencer à rédiger au moins une première version de son rapport. Le Congrès semble entrer dans les vacances d’août. Les électeurs commencent à peine à se mettre vraiment à l’écoute des élections de novembre. Et le cercle politique de Trump semble prêt à tourner la clé sur un autre coup. La foule de MAGA a juste besoin d’un coup de pouce pour se rappeler pourquoi ses rassemblements aveuglants ont fait battre tant de cœurs.
La vraie question à laquelle est confronté le Washington officiel, à savoir les républicains qui détiennent le pouvoir, est celle de son seuil de douleur. Trump s’est avéré un navire gagnant en 2016, mais n’a pas réussi à convaincre suffisamment d’électeurs qu’il valait le drame horaire quatre ans plus tard. En 2024, cela fera neuf ans que Trump a descendu un ascenseur doré dans la Trump Tower et a commencé à briser la politique républicaine. Le parti n’a pas encore retrouvé son équilibre. Pendant ce temps, la nouveauté audacieuse d’une candidature Trump s’est longtemps estompée, tout comme la plupart de ses prédécesseurs se sont fondus dans l’arrière-plan.
Autrement dit : la tâche la plus immédiate de Trump cette semaine à Washington est de convaincre ses collègues républicains qu’il vaut l’aspirine et la grimace dans la poursuite d’une victoire potentielle mais non garantie. Cela peut prendre chaque once de ses compétences en tant que vendeur.
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