La Maison Carrée de Nîmes a enfin reçu le Graal. Ce temple romain construit au début de notre ère a été inscrit lundi au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une reconnaissance espérée depuis des années dans l’ancienne colonie romaine du sud de la France, qui en attend d’importantes retombées économiques.
Il n’a fallu que quelques minutes aux représentants des États membres de l’UNESCO réunis à Riyad, en Arabie Saoudite, pour valider le dossier de ce temple bimillénaire parfaitement conservé, qui rejoint désormais la prestigieuse liste établie par l’Organisation des Nations Unies pour l’Éducation, Organisation scientifique et culturelle (UNESCO).
« Nous serons dignes de cette décision. La Maison Carrée, chère aux Nîmois et aux citoyens de la République française, est désormais un bien commun de toutes les Nations Unies », a déclaré depuis Riyad le maire de Nîmes, Jean-Paul Fournier, submergé d’émotion et de larmes. La Ville s’attend à des retombées économiques significatives du tourisme.
« La Maison Carrée de Nîmes, construite au début du Ier siècle après J.-C., représente l’une des expressions les plus anciennes, et parmi les mieux conservées, d’un temple romain dédié au culte impérial », soulignait début 2022 Roselyne Bachelot, alors ministre de la Culture, annonçant cette candidature.
Nîmes, ancienne colonie romaine
Ancienne colonie romaine qui connut son apogée sous Auguste, premier empereur de Rome, Nîmes fut un important carrefour commercial et culturel. Il conserve d’imposants bâtiments anciens, dont des arènes où se déroulent encore des spectacles et des concerts.
Contrairement à sa voisine Arles, qui possède également un amphithéâtre romain ainsi que des thermes et un théâtre antique, ou encore l’aqueduc du Pont du Gard, Nîmes a raté le coche de la reconnaissance par l’Unesco il y a une quarantaine d’années. ‘années.
En 2018, la ville se présente enfin, espérant une reconnaissance du caractère exceptionnel de l’ensemble de ses sites romains. Mais la décision a été « différée », les experts n’ayant pas apprécié la présence à proximité immédiate de monuments modernes. Nîmes a alors recentré sa candidature sur la Maison Carrée, rouverte au public l’année dernière après rénovation.
La Maison Carrée de Nîmes est la 51ème propriété française inscrite sur la liste de l’UNESCO. Lors de cette 45e session du Comité du patrimoine mondial, la France avait déjà obtenu samedi l’inscription de la montagne Pelée et des sommets du nord de la Martinique au patrimoine mondial de l’UNESCO.
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