Les avions de chasse et les sirènes de raid aérien envoyés par l’armée taïwanaise ont retenti dans sa capitale, Taipei, alors que les exercices de préparation d’une invasion de la Chine se chevauchaient avec une visite potentielle de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi sur la ligne de faille géopolitique.
L’île autonome a lancé lundi ses exercices militaires Han Kuang, un événement annuel de cinq jours simulant une invasion par la Chine. Alors que les exercices de Taïwan étaient auparavant prévus, la possible visite de Pelosi intervient dans un contexte de tensions accrues avec Pékin et a suscité de vives réactions aux États-Unis et en Chine.
Le ministère de la Défense nationale de Taïwan a ordonné aux avions F-16V de la base aérienne de Hualien d’effectuer des décollages d’urgence pour simuler un scénario où ils auraient à défendre la côte est du pays, rapporte le Temps de Taipei. De plus, la marine et les troupes terrestres du pays ont effectué des exercices de préparation conçus pour ressembler à des attaques d’avions ou de missiles ennemis.
La chaîne de télévision Focus Taiwan a également capturé une vidéo de sirènes de raid aérien retentissant dans les rues de la ville, pour la plupart vacantes.
Des rapports ont révélé la semaine dernière que Pelosi prévoyait d’amener une délégation du Congrès à Taïwan, une île gouvernée démocratiquement qui bénéficie depuis longtemps du soutien économique et militaire des États-Unis. Une visite du démocrate californien marquerait le premier président de la Chambre à visiter l’île en 25 ans. Le républicain Newt Gingrich s’y est rendu en 1997.
Les responsables chinois se sont engagés à récupérer Taiwan, qui, selon eux, est une province séparatiste. Les engagements américains envers l’île ont été mis en évidence au milieu des bruits de sabre à Pékin et de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Sam Yeh/Getty Images
Mais l’éventuelle visite de Pelosi n’a pas été acceptée par l’administration Biden, malgré son objectif déclaré de chercher à réduire l’influence de la Chine.
« Eh bien, je pense que l’armée pense que ce n’est pas une bonne idée en ce moment », a déclaré le président Joe Biden aux journalistes la semaine dernière, interrogé sur le voyage de Pelosi. « Mais je ne sais pas quel est son statut. »
Le général Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, a déclaré à l’Associated Press dans une interview publiée dimanche que les États-Unis et leurs alliés avaient vu davantage d’interceptions par des avions et des navires chinois dans la région du Pacifique, avec une augmentation des interactions dangereuses.
« Le message est que l’armée chinoise, dans les airs et en mer, est devenue beaucoup plus et sensiblement plus agressive dans cette région particulière », a déclaré Milley.
La visite de Pelosi a également suscité une réaction sévère de la part des responsables chinois, qui se sont inquiétés de ce que le voyage signifierait pour la souveraineté et l’intégrité territoriale du pays.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijia, a réitéré ces inquiétudes lors d’une conférence de presse lundi, selon l’agence de presse Xinhua.
« La partie chinoise a clairement fait part à la partie américaine à plusieurs reprises de notre grave préoccupation concernant la visite potentielle de Pelosi à Taïwan et de notre ferme opposition à cette visite », a-t-il déclaré, ajoutant : « Nous sommes pleinement préparés à toute éventualité ».
Pendant ce temps, les membres républicains du Congrès ont appelé Pelosi à poursuivre la visite, affirmant que reculer serait une démonstration de faiblesse. Le représentant du GOP Tom Tiffany du Wisconsin et le membre du Congrès Scott Perry de Pennsylvanie ont écrit dans une lettre à Pelosi qu’elle devrait « rejeter les objections des dirigeants chinois et du président Biden », a rapporté Focus Taiwan.
Le représentant du GOP, Mike Gallagher, également du Wisconsin, dit lundi sur une apparition de Fox News que la Chine essaie déjà de faire perdre aux États-Unis leur volonté de défendre Taiwan. Il a déclaré que la loi fédérale appelait à des interactions accrues entre les dirigeants de Taiwan et des États-Unis
« Si nous avons trop peur de laisser cette petite chose se produire, comment allons-nous accélérer les ventes d’armes à Taiwan ? dit Gallagher.
Un porte-parole de Pelosi a déclaré Newsweek dans un e-mail, « Nous ne confirmons ni ne refusons les voyages internationaux à l’avance en raison de protocoles de sécurité de longue date. »
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