Sunderland 2-0 Wycombe: l’équipe d’Alex Neil termine son séjour de quatre ans en Ligue 1 avec une promotion au championnat

Les Black Cats ont finalement remporté une campagne de barrages à la septième fois grâce aux buts d’Elliot Embleton et de Ross Stewart dans chaque mi-temps, ce qui signifie qu’ils rejoignent Wigan et Rotherham pour remporter la promotion au deuxième niveau.

Ils méritent ce succès à Wembley car ils étaient l’équipe en forme à la fin de la campagne régulière, la dernière défaite subie en février, et cela justifie la décision de limoger Lee Johnson en janvier et de le remplacer par l’ancien patron de Preston, Alex Neil.

Neil conviendra parfaitement aux Wearsiders dans le championnat et, après plusieurs années dans le désert, ils envisageront enfin la perspective de relever le défi de revenir en Premier League.

La quête de Wycombe pour un retour instantané au deuxième niveau a été refusée, ce qui signifie que la 755e et dernière apparition d’Adebayo Akinfenwa, 40 ans, s’est terminée par une déception.

Compte tenu de leur histoire misérable dans les barrages, où ils avaient perdu trois finales et trois demi-finales auparavant, Sunderland tenait à faire ses affaires tôt et, rugi par 46 000 supporters bruyants, ils ont pris un départ électrique.

Alex Pritchard a frappé le filet latéral d’un coup franc de 20 mètres qui a fait croire à certains de ces fans, tandis que Stewart n’a pas pu établir un contact suffisant avec un centre qui s’est frayé un chemin jusqu’au poteau arrière.

La percée est survenue à la 12e minute et a récompensé le bon départ.

Embleton a justifié son rappel dans l’équipe en explosant vers l’avant et en décochant un tir dévié de 25 mètres qui donnera au gardien de Wycombe David Stockdale des cauchemars alors qu’il le traversait directement.

Sunderland a continué à sembler le plus probable et Stewart a forcé Stockdale à un arrêt prolongé, tandis que Pritchard a eu un autre effort qui était directement sur le gardien de but de Wycombe.

Les Chairboys sont cependant trop compétitifs et avertis pour être époustouflés et ont commencé à prendre pied dans le jeu, posant régulièrement des questions à la défense de Sunderland avec des balles dans la surface.

Les Black Cats avaient été parqués dans les premiers échanges de la seconde mi-temps, mais avaient la chance parfaite de se donner un peu de répit à la 51e minute.

Pritchard, impliqué dans tout ce que Sunderland a fait, a lancé un centre invitant pour Stewart, qui a mis sa tête juste à côté.

Malgré toutes leurs fanfaronnades, Wycombe n’avait pas semblé vouloir revenir dans le match, mais leur grande chance est venue à l’heure de jeu.

Bailey Wright a mal évalué le long ballon d’Anthony Stewart, permettant à Sam Vokes de se rapprocher du but, mais il n’a pas pu sortir le ballon de sous ses pieds assez rapidement et le gardien Anthony Patterson s’est précipité pour effectuer un gros arrêt.

Ce fut un moment important car Sunderland a pu assurer la promotion 19 minutes plus tard.

Pritchard a de nouveau été impliqué, donnant le coup d’envoi à Stewart pour tirer à la maison dans le coin inférieur depuis le début de la saison pour son 26e – et le plus important – but de la saison.

Cela a réglé les choses et Sunderland a vu le temps restant avec facilité avant que les célébrations ne puissent commencer sérieusement.