Les pourparlers à huis clos à l’Elysée de Macron à Paris s’inscrivent dans le cadre d’une mini-tournée internationale de Starmer, qui a rendu visite à Europol à La Haye la semaine dernière et s’est présenté aux côtés d’autres dirigeants de centre-gauche, dont le Canadien Justin Trudeau et l’ancien Premier ministre britannique. Tony Blair — lors d’une réunion de fin de semaine à Montréal.
Dans une interview accordée dimanche au Financial Times, Starmer a déclaré qu’il « s’apprêtait à entrer sur la scène mondiale » et qu’il « tenterait d’obtenir un bien meilleur accord pour le Royaume-Uni » avec l’UE.
L’accord de commerce et de coopération post-Brexit conclu par l’ancien Premier ministre Boris Johnson devrait être révisé en 2025.
La France est un partenaire d’une importance rare pour la Grande-Bretagne en tant que poids lourd de l’UE, proche allié militaire et puissance nucléaire, membre du Conseil de sécurité de l’ONU et voisin immédiat.
Les relations transmanche se sont réchauffées sous la direction du Premier ministre Rishi Sunak, un ancien banquier comme Macron dont la relation avec le président a été qualifiée de « bromance » par certains médias.
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Mais alors que son parti est en difficulté dans les sondages, le leader conservateur doit déclencher des élections d’ici janvier 2025, même s’il est confronté à des défis persistants, notamment l’inflation et les arrivées irrégulières de migrants à travers la Manche.
« Pas une approbation »
Les deux parties sont restées discrètes sur le contenu des négociations à huis clos de mardi, mais l’invitation de Macron n’est « pas une approbation, il ne s’agira pas d’une négociation », a déclaré Georgina Wright, experte en politique européenne au sein du groupe de réflexion français Institut Montaigne. AFP.
« Il s’agit simplement de se réunir et d’entendre ce que les travaillistes feraient différemment et c’est tout », a-t-elle ajouté, prédisant que Macron sera « autant qu’il le peut en mode écoute » mais pourrait aussi « mettre en avant les priorités de la France ».
« Macron fait cela tout le temps », mais « jamais il n’a soutenu un candidat » avant des élections à l’étranger, a noté Wright, rappelant ses rencontres avec des candidats allemands, dont l’actuel chancelier Olaf Scholz et son adversaire Armin Laschet avant les élections de 2021. au Bundestag.
Ayant du mal à faire avancer ses priorités législatives dans un parlement sans majorité, Macron a également un intérêt politique intérieur à montrer qu’il reste un interlocuteur convoité à l’étranger.
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Toute réunion franco-britannique est susceptible d’inclure une discussion sur la migration, car l’un des plus grands problèmes politiques de Sunak est l’arrivée fréquente de petits bateaux en provenance du nord de la France.
Starmer a indiqué la semaine dernière qu’il souhaiterait que la Grande-Bretagne rejoigne un système de quotas à l’échelle européenne pour répartir les migrants.
Cet accord a été mis à rude épreuve suite aux arrivées record sur l’île italienne de Lampedusa et à la suspension par l’Allemagne de l’accueil de migrants vivant en Italie.
Le voyage de Starmer en France intervient également la veille d’une visite d’État du roi Charles III et de la reine Camilla, des personnalités britanniques générant « beaucoup plus d’enthousiasme en France » que le chef de l’opposition, a déclaré Wright.
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