Sport : une étude établit un lien entre les chocs à la tête et les lésions cérébrales

Des recherches menées par une équipe d’experts internationaux ont révélé que les personnes qui pratiquent des sports de contact comme le football américain, le rugby et le football courent un risque significativement élevé de développer des maladies cérébrales dégénératives, selon un communiqué publié mardi.

La Concussion Legacy Foundation a déclaré qu’une étude menée par des experts d’universités aux États-Unis, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Brésil et en Grande-Bretagne avait trouvé des preuves « concluantes » que des chocs répétés à la tête provoquaient une encéphalopathie traumatique chronique (CTE).

Les chercheurs ont déclaré que les banques de cerveaux du département américain de la Défense, de l’université de Boston, du département américain des anciens combattants et de la clinique Mayo avaient toutes publié des études montrant que les athlètes pratiquant des sports de contact étaient 68 fois plus susceptibles de développer une CTE que les autres.

« Cette analyse innovante nous donne la plus grande confiance scientifique que des impacts répétés sur la tête provoquent un CTE », a déclaré Chris Nowinski, PDG de la Concussion Legacy Foundation et auteur principal de l’étude.

La Concussion Legacy Foundation souhaite que davantage d’organismes sportifs mondiaux reconnaissent le lien de causalité entre les impacts à la tête et l’ETC.

Alors que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américains et la Ligue nationale de football (NFL) ont déjà reconnu ce lien, des organisations telles que la FIFA, World Rugby et le CIO ne l’ont pas fait, affirme la Fondation. .

« Il est temps d’inclure les traumatismes crâniens répétitifs et les CTE parmi les efforts de protection de l’enfance comme l’exposition au plomb, au mercure, au tabagisme et aux coups de soleil », a déclaré Adam Finkel, professeur de sciences de la santé environnementale à l’Université du Michigan.

La recherche intervient alors que de plus en plus de sports prennent des mesures pour limiter le contact avec la tête.

La semaine dernière, la fédération anglaise de football a été autorisée à tester la suppression de l’en-tête dans les compétitions et les ligues de bas niveau. Des règles similaires sont en vigueur aux États-Unis depuis 2015 dans le football des jeunes.

En rugby, le vainqueur anglais de la Coupe du monde Steve Thompson et l’ancien international gallois Alix Popham ont intenté une action en justice contre World Rugby, Rugby Football Union et Welsh Rugby Union pour ne pas les avoir protégés contre le risque de commotion cérébrale.