Sommet de l’OTAN : l’Europe voit la Chine à travers une lentille russe, et Pékin n’est pas content

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Hong Kong
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Alors que les dirigeants des principales démocraties occidentales et leurs alliés se réunissent lors de deux sommets consécutifs cette semaine en Europe, leur objectif est clair : maintenir la pression sur la Russie alors que son assaut brutal contre l’Ukraine entre dans son cinquième mois.

Mais un autre pays a également été mis à l’honneur lors de ces réunions : la Chine. Et Pékin n’en est pas content.

Pour la première fois, le « défi » de la Chine devrait figurer dans le « Concept stratégique » de l’OTAN, qui doit être publié lors du sommet du bloc à Madrid cette semaine. Le document, mis à jour pour la dernière fois en 2010, expose les défis de sécurité auxquels l’alliance est confrontée tout en décrivant un plan d’action.

Et mardi, les principales économies démocratiques du Groupe des Sept (G7) ont inclus un langage dur sur la Chine dans leur propre communiqué, quelques jours après le lancement d’un plan d’investissement dans les infrastructures pour contrer l’initiative chinoise « la Ceinture et la Route ».

Les dirigeants européens sont devenus de plus en plus méfiants à l’égard de la Chine ces dernières années et ces opinions se sont durcies ces derniers mois alors que Pékin a refusé à plusieurs reprises de condamner l’invasion russe de l’Ukraine et a renforcé ses liens avec le Kremlin.

Des différences existent toujours entre les pays sur la manière de traiter la Chine, selon les observateurs. Certains membres de l’OTAN veulent s’assurer que l’attention reste résolument tournée vers la Russie, tandis que les États-Unis – de loin le membre le plus puissant du bloc – ont désigné la Chine comme « le défi à long terme le plus sérieux pour l’ordre international ».

Mais les développements de cette semaine, qui montrent que la Chine est plus élevée que jamais dans les agendas de ces organes, signalent un alignement croissant entre les États-Unis et leurs partenaires.

Ils marquent également un revers important pour Pékin, qui a tenté de creuser un fossé entre les positions américaine et européenne sur la Chine, selon les observateurs.

« La combinaison du type de langage utilisé par le G7 et (l’inclusion formelle de la Chine) dans les documents stratégiques de l’OTAN est en effet un coup dur pour (la Chine), et quelque chose qu’ils auraient espéré et souhaité pouvoir empêcher », a déclaré Andrew Small. , chercheur transatlantique senior du programme Asie du German Marshall Fund des États-Unis.

« C’est une période exceptionnellement forte en termes de coopération transatlantique et cela se traduit pour la Chine d’une manière qui les inquiète beaucoup », a-t-il déclaré.

Les inquiétudes de la Chine ont été claires cette semaine, alors que son ministère des Affaires étrangères a repoussé la possibilité d’être qualifié de « défi systémique » dans la nouvelle vision stratégique de l’OTAN, devrait être approuvé lors du sommet du bloc, qui a débuté mardi.

« La Chine poursuit une politique étrangère indépendante de paix. Il ne s’immisce pas dans les affaires intérieures des autres pays ni dans leur idéologie d’exportation, et encore moins s’engage dans la juridiction au bras long, la coercition économique ou les sanctions unilatérales. Comment la Chine pourrait-elle être qualifiée de « défi systémique » ? » a déclaré mardi le porte-parole du ministère, Zhao Lijian.

« Nous exhortons solennellement l’OTAN à cesser immédiatement de diffuser des déclarations fausses et provocatrices contre la Chine », a-t-il dit, ajoutant que l’OTAN devrait « cesser de chercher à perturber l’Asie et le monde entier après avoir perturbé l’Europe ».

Mais cette rhétorique – accusant l’OTAN de « perturbation » en Europe – fait partie de ce qui entraîne un changement dans les perspectives européennes, selon les analystes, comme Pékin l’a fait. a refusé de condamner les actions de la Russie en Ukraine, y compris le meurtre de civils, tout en accusant activement les États-Unis et l’OTAN d’avoir provoqué Moscou.

La Chine « s’est très rapidement et très clairement alignée – du moins en paroles, pas tellement en actes – sur la Russie », tandis que des partenaires transatlantiques se sont réunis contre la Russie et pour soutenir l’Ukraine à la suite de l’invasion, a déclaré Pepijn Bergsen, un chargé de recherche dans le programme Europe du groupe de réflexion Chatham House à Londres.

Le contraste entre les deux a contribué à faire émerger un récit «démocraties contre autocraties» en Europe, a-t-il déclaré, ajoutant que la politique intérieure jouait également un rôle.

« En Europe orientale et centrale, où la Russie est considérée de loin comme la menace numéro un pour la sécurité, les relations (avec la Chine) avaient déjà commencé à s’effriter, mais le fait que la Chine s’aligne si clairement sur la Russie a accéléré le changement », a déclaré Bergsen. a dit.

La Chine, pour sa part, semble avoir sous-estimé la mesure dans laquelle sa position se répercuterait sur sa relation avec l’Europe, une relation qui était déjà fragile à la suite des préoccupations européennes concernant les violations présumées des droits de l’homme au Xinjiang, l’érosion des libertés à Hong Kong et la Chine. ciblage économique de la Lituanie sur les relations de la nation balte avec Taiwan.

Cette erreur de calcul a été mise en évidence lors d’un sommet laconique entre la Chine et les dirigeants de l’Union européenne en avril, au cours duquel la Chine s’est concentrée sur des points de discussion concernant l’approfondissement de leurs relations et de leur coopération économique, tandis que les responsables de l’UE étaient déterminés à pousser la Chine à travailler avec elle pour négocier la paix en Ukraine. La Chine a revendiqué la neutralité et qu’elle soutient la paix, mais n’a fait aucun pas concret dans cette direction.

Les inquiétudes croissantes concernant la Chine du G7 – composé du Canada, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie, du Japon, du Royaume-Uni et des États-Unis – se sont reflétées dans le communiqué conjoint du bloc, publié mardi après un sommet en Bavière allemande.

Le document, qui mentionnait la Chine une douzaine de fois – contre quatre références dans la déclaration des dirigeants du G7 un an plus tôt – évoquait des domaines de coopération, mais se concentrait sur l’appel à la Chine pour qu’elle améliore son bilan en matière de droits de l’homme et respecte les règles internationales.

Et dans une marque de la façon dont la Russie a façonné la vision du bloc sur la Chine, le groupe a appelé Pékin à «faire pression» sur Moscou pour qu’elle se conforme aux résolutions des Nations Unies et arrête son agression militaire. La déclaration fait suite à ce que Washington a appelé le « lancement officiel » dimanche d’une initiative d’investissement dans les infrastructures du G7 de 600 milliards de dollars, annoncée pour la première fois l’année dernière.

La campagne, qui, selon l’UE, «démontrerait le pouvoir du financement du développement lorsqu’il reflète les valeurs démocratiques», était une tentative apparente de contrer l’initiative phare de la Chine, la Ceinture et la Route, que les critiques disent que Pékin a utilisée pour renforcer son influence mondiale.

Mais cela ne veut pas dire que les opinions en Europe et des deux côtés de l’Atlantique sont alignées sur la Chine. Cela peut être plus clairement visible à l’OTAN, où la manière exacte dont le bloc de 30 pays devrait traiter la Chine a été un domaine clé de débat.

Le nouveau document de stratégie de l’OTAN devrait indiquer clairement que les alliés considèrent la Russie comme la « menace la plus importante et la plus directe pour la sécurité de l’OTAN », tout en abordant pour la première fois la Chine et « les défis que Pékin pose pour notre sécurité, nos intérêts et nos valeurs ». a déclaré le secrétaire général Jens Stoltenberg avant le sommet.

Ces dernières années, alors que les déclarations de l’OTAN commençaient à faire référence à la Chine, certains membres et observateurs ont exprimé leur inquiétude quant au fait qu’une position trop ferme risquait de faire de la Chine un ennemi.

D’autres ont considéré la Chine comme en dehors des principaux intérêts de sécurité de la région.

À la suite d’une réunion de l’OTAN en juin dernier, au cours de laquelle les dirigeants ont qualifié la Chine de défi pour la sécurité, le président français Emmanuel Macron a minimisé cette décision en disant que « la Chine n’est pas dans l’Atlantique Nord ».

Certaines de ces préoccupations existent toujours, même au milieu d’un récit émergent «autoritaires contre démocraties» promu par les États-Unis, selon Pierre Haroche, chercheur en sécurité européenne à l’Institut de recherche stratégique (IRSEM, Paris).

« Voulez-vous solidifier le « monstre dragon-ours » pour montrer qu’il existe une « guerre froide » idéologique claire entre les démocraties et les autocraties, parce que c’est pratique en termes de récit ? Ou est-ce une (meilleure) stratégie de dire que les deux (Chine et Russie) sont des acteurs très différents… qui pourraient même, à l’avenir, s’opposer ? dit Haroche, résumant le débat.

Mais même si des divergences de vues peuvent exister entre les États membres, il est clair que l’OTAN voit plus grand lors du sommet de cette année, avec l’inclusion historique de dirigeants de Nouvelle-Zélande, d’Australie, de Corée du Sud et du Japon.

Cette décision a été accueillie avec colère en Chine, où les responsables ont longtemps soutenu que l’OTAN cherchait à étendre sa présence dans l’Indo-Pacifique, que Pékin considère comme son propre voisinage.

« Les eaux usées de la guerre froide ne peuvent pas être autorisées à se déverser dans l’océan Pacifique – cela devrait être le consensus général dans la région Asie-Pacifique », a déclaré mardi un éditorial du tabloïd nationaliste affilié au Parti communiste Global Times.

Mais les observateurs ont caractérisé cela non pas tant comme une expansion de l’OTAN dans l’Indo-Pacifique, mais plutôt comme une tentative de renforcer les relations entre, selon les termes du secrétariat de l’OTAN, «des pays partageant les mêmes idées».

Ces démocraties de l’autre côté du Pacifique, comme leurs homologues européennes, pourraient désormais considérer les menaces auxquelles elles sont confrontées comme plus connectées, selon Small du German Marshall Fund.

« Il y a beaucoup plus un sentiment émergeant de tout cela, conditionné par le défi de la Chine, par le défi de la Russie, que les alliés démocratiques doivent être plus efficacement coordonnés », a-t-il déclaré.