Scott Hershovitz regarde la philosophie à travers les yeux des enfants : NPR

Méchant, brutal et court de Scott Hershovitz commence comme une fable.

Il était une fois, l’auteur – directeur du programme de droit et d’éthique et professeur de droit et de philosophie à l’Université du Michigan – a engendré deux fils, Rex et Hank, qu’il élève en tant que philosophes depuis sa plus tendre enfance. « Si vous avez un jeune enfant, vous élevez un philosophe, que vous le sachiez ou non », affirme-t-il.

En postulant que la philosophie est une matière innée pour les enfants, tout en employant cette prémisse pour persuader les adultes d’être plus réceptifs à un discours holistique de la vie quotidienne, Hershovitz déclare : « Je veux que vous sachiez que la philosophie est trop importante pour être laissée aux philosophes ». il dit. « Et je veux que tu penses que la philosophie est amusante. »

Hershovitz explique que la philosophie imprègne « tous les aspects de nos vies – le sacré, le profane et même le banal ». En racontant avec ironie les conversations qu’il a eues avec Rex et Hank pendant l’heure du bain, avant de se coucher, sur le chemin de l’école et de la maison, Hershovitz entreprend de prouver que la philosophie, comme les enfants curieux et tapageurs, peut offrir des idées éclairantes – même lorsqu’il s’agit de sujets complexes. liés à une mauvaise conduite, comme les jurons, le mensonge, la désobéissance et la vengeance.

La conviction de Hershovitz que la philosophie devrait être à la fois indisciplinée et qui change la vie à la fois reconnaît et réfute fermement la vision de Thomas Hobbes de l’existence humaine comme « méchante, brutale et courte ». Hobbes, un philosophe britannique du XVIIe siècle, croyait qu’à l’état naturel, les vies humaines étaient malheureusement brèves, en raison de la pauvreté et des conflits constants. Cela l’a conduit à soutenir un gouvernement centralisé contrôlé par un dirigeant absolu, rejetant ainsi l’idée d’Aristote selon laquelle les êtres humains sont naturellement adaptés à la vie dans un polis où ils réaliseraient leur plein potentiel en exerçant leurs droits de citoyenneté.

La vision du monde de Hershovitz est plus proche de celle d’Aristote. Tout en affirmant qu’il n’est pas religieux, l’enquête de l’auteur reflète une ouverture intellectuelle pour embrasser la beauté du monde ainsi que ses contradictions tragiques et exaspérantes. De son point de vue, un esprit le plus réceptif aux complexités et à la compassion appartiendrait probablement à un enfant, quelqu’un, je présume, un peu comme le petit prince du classique inoubliable d’Antoine de Saint-Exupéry. Peut-être Hershovitz est-il comme la figure du renard qui dit au petit prince (et à nous) son « simple secret », que « ce n’est qu’avec le cœur qu’on peut voir correctement ; l’essentiel est invisible pour les yeux ».

En d’autres termes, Hershovitz pense que nous pouvons devenir des individus plus réfléchis en utilisant la raison – le « cœur » de la philosophie – pour examiner diverses approches de l’existence humaine et de ses valeurs. Dans cette optique, toute forme de haine ou de préjugé née d’un dogme peut être considérée comme un défaut d’interprétation, un manque d’investigation complète, un manque de raison.

En conséquence, Hershovitz discute du concept de scepticisme des rêves comme un moyen utile de remettre en question la nature fluide de la réalité. En racontant une histoire sur le philosophe taoïste Zhuangzi qui se demande s’il est un homme rêvant qu’il est un papillon ou un papillon rêvant qu’il est un homme, Hershovitz illustre également comment Rex et Hank sont des avatars idéaux pour les ruminations philosophiques destinées aux adultes/parents : Sommes-nous piégés dans formes de chenilles même en tant qu’humains adultes, aspirant ainsi à revenir à notre état innocent et lumineux de papillons ?

En appliquant le scepticisme des rêves de Zhuangzi pour mettre en évidence l’instabilité des croyances dogmatiques et en expliquant comment ces croyances peuvent être refondues à travers le prisme de l’éthique conceptuelle, Hershovitz cite des exemples liés au genre et aux préférences sexuelles. Par exemple, en définissant le genre comme une identité choisie plutôt que comme un déterminisme biologique, il suggère que nous pouvons devenir plus inclusifs dans le sport en ce qui concerne les athlètes trans. De même, si nous recadrons le débat sur le mariage en nous demandant s’il existe une différence conceptuelle entre une union hétérosexuelle et celle de deux partenaires engagés, alors il pourrait être possible de considérer les deux.

Comme discuté, l’enquête de Hershovitz est motivée par l’ouverture et la compassion – ces principes défient directement la vision limitée de Hobbes des êtres humains en tant que créatures barbares dépourvues d’agentivité. Hershovitz soutient que même si les humains n’ont pas beaucoup d’importance dans le grand schéma de l’univers, « les choses comptent pour nous ». Sans se soucier du monde, la philosophie serait simplement un exercice nihiliste – mais sa relation symbiotique avec nos vies offre une base morale sur laquelle nous pouvons affiner notre compréhension des droits et de la responsabilité. En fait, en reformulant le pari de Pascal, Hershovitz reconnaît explicitement : « Nous serions des romanciers à propos de Dieu et mettrions notre foi ailleurs – les uns dans les autres et dans notre capacité collective à réparer le monde. »

Au fond, la démarche d’Hershovitz, en pariant sur l’infinie capacité de ses enfants à poser des questions tranchantes, a un côté aigre-doux, c’est à la fois comme la foi et le doute. Les années d’enfance de Rex et Hank sont finies. Le portail de leur aptitude apparemment infinie à l’émerveillement peut se fermer une fois qu’ils atteignent l’âge adulte. Néanmoins, Hershovitz rappelle aux parents d’embrasser «l’étrangeté» de nos enfants aussi longtemps que nous le pouvons, et peut-être dans le processus de retrouver notre chemin vers l’enfant-philosophe en quête en nous.

Thúy Đinh est critique et traducteur littéraire indépendant. Son travail peut être trouvé sur thuydinhwriter.com. Elle tweete @ThuyTBDinh