Mis à jour 00:44 | Publié à 00h40
Le président finlandais Sauli Niinistö avertit les dirigeants européens de ne pas sous-estimer le risque d’une escalade de la guerre en Ukraine.
Dans une interview accordée au New York Times, il affirme que les armes nucléaires ne peuvent être exclues :
– Nous sommes dans une situation très sensible. Même de petites choses peuvent avoir une grande importance et, malheureusement, pour le pire.
L’interview du président finlandais a été publiée dimanche. Le New York Times décrit l’homme de 75 ans comme étant à la fois concerné et philosophique.
Il évoque entre autres ses conversations avec Poutine avant l’invasion, notamment leur rencontre à Moscou en octobre 2021.
– Poutine était concentré, agressif et bien informé, voire obsédé, par la culture russe, dit Sauli Niinistö.
Il a décidé de tester Poutine et de l’interroger sur le célèbre poème de Mikhaïl Lermontov sur la mort du poète national russe Alexandre Pouchkine.
C’était comme ouvrir une vanne. Poutine a parlé du poème pendant plus d’une demi-heure, selon Niinistö.
– Il en savait tout. Pour lui, c’est la Russie, seulement la Russie.
J’ai rencontré Biden à la Maison Blanche
Sauli Niinistö a eu plusieurs conversations avec le président américain Joe Biden dans les mois précédant et suivant le déclenchement de la guerre. En janvier 2022, Niinistö a transmis l’appel de Biden à Poutine de ne pas envahir. Un mois plus tard, c’est arrivé.
Quelques semaines plus tard, le 4 mars, Niinistö fut l’un des premiers dirigeants européens à rencontrer Biden à la Maison Blanche après l’invasion. Il a proposé que la Finlande rejoigne l’OTAN et affirme avoir bénéficié dès le départ du soutien de Biden.
– Il est devenu très clair que nous n’avions pas d’autre alternative que de renoncer à notre liberté d’alliance militaire.
Ramasse les pièces du drone
Sauli Niinistö estime que la situation dans la guerre est sensible et évoque le récent naufrage de drones russes en Roumanie, pays de l’OTAN :
– Même de petites choses peuvent avoir une grande importance et malheureusement pour le pire. Il existe un risque de guerre à grande échelle. Le risque que des armes nucléaires soient utilisées est énorme.
Le président finlandais estime que la guerre va durer longtemps et avertit les dirigeants européens de ne pas faire preuve de complaisance alors qu’ils évaluent le risque d’une escalade.
« Le risque d’arme nucléaire augmente alors »
Il s’adresse spécifiquement à ceux qui critiquent Biden et le chancelier allemand Olaf Scholz pour ne pas avoir envoyé de drones et de missiles capables d’atteindre la péninsule de Crimée et en Russie.
– Il y a une différence entre ceux qui ont des responsabilités et ceux qui n’en ont pas. Même en Finlande, nous entendons des voix selon lesquelles les États-Unis devraient faire ceci ou cela. Je veux juste préciser que si la situation s’intensifie, cela signifie une guerre mondiale et le risque d’armes nucléaires augmente alors clairement, dit Niinistö.
Il souligne également que la Russie sera là le jour de la fin de la guerre. Les relations entre les pays européens et la Russie doivent être maintenues, estime-t-il :
– Je ne parle pas d’une grande amitié, mais de la capacité de se tolérer et même de se comprendre un peu.
sweened
