Sarah Hunter va battre le record du monde d’apparitions

« Gagner 138 sélections pour votre pays est un exploit remarquable et mérite d’être célébré », a déclaré Simon Middleton, l’entraîneur-chef de l’Angleterre. « La façon dont elle se comporte dans tout ce qu’elle fait sur et en dehors du terrain est admirable. Ses qualités relationnelles, sa capacité à diriger et à communiquer avec des personnes de tous horizons la distinguent.

« Je pense qu’en tant que sportif, la seule chose que vous espérez pouvoir faire quand vous regardez en arrière est de pouvoir vous dire ‘Je n’aurais pas pu donner plus, j’ai été le meilleur que j’ai pu être’. Sarah est l’une des rares à pouvoir le faire sans équivoque.

Hunter, qui a été nommé joueur mondial de l’année en 2016, dirigera une équipe anglaise considérablement modifiée contre l’Australie, qui est classée sixième au monde et qui est connue pour son jeu rapide et physique.

Après avoir impressionné contre les Springboks lors de ses débuts en Coupe du monde, Tatyana Heard a conservé sa place à l’intérieur du centre avec Helena Rowland qui a eu une rare chance d’être arrière, signe que Middleton anticipe un défi différent.

« L’Angleterre contre l’Australie est toujours une grande occasion dans n’importe quel sport et nous sommes impatients de jouer contre une équipe que nous ne rencontrons pas très souvent », a-t-il déclaré. « L’excitation s’est certainement installée cette semaine. L’Australie a connu des départs très rapides dans ses matchs de poule, il est donc important d’améliorer ses efforts et de définir le tempo et les niveaux de physique.

Angleterre (vs Australie, dimanche 1h30) : H Rowland; L Thompson, E Scarratt, T Heard, A Dow; Z Harrison, L Infante; V Cornborough, A Cokayne, S Bern, Z Aldcroft, A Ward, A Matthews, M Packer, S Hunter (capt). Remplaçants L Davies, H Botterman, M Muir, R Galligan, P Cleall, L Packer, H Aitchison, E Kildunne.