Rory McIlroy met en garde les transfuges de LIV Golf contre la poursuite de « bateaux pleins d’argent » avec une position inchangée sur la série

LIV Golf organisera son premier événement de trois jours et 54 trous au Centurion Club près de St Albans à partir de jeudi dans un contexte de controverse et de luttes intestines qui menace de déchirer le sport.

Bryson DeChambeau, Patrick Reed et Rickie Fowler sont les dernières stars qui, selon les rumeurs, rejoindraient la tournée lucrative en échappée, dont le premier événement a une bourse d’une valeur de 20 millions de livres sterling.

Phil Mickelson, six fois vainqueur majeur, fait également partie du groupe de 48 joueurs après avoir pris une pause de quatre mois dans le sport, ainsi que d’autres grands noms tels que l’ancien numéro 1 mondial Dustin Johnson, Sergio Garcia, Ian Poulter, Lee Westwood, Graeme McDowell, Louis Oosthuizen, Charl Schwartzel, Branden Grace et Kevin Na.

Le champion des Masters 2020 et vainqueur de l’US Open 2016, Johnson, fait partie des joueurs à avoir officiellement démissionné de leur adhésion au PGA Tour afin de participer à la première série de golf LIV, le PGA Tour ayant refusé l’autorisation à ses membres de jouer au milieu de suggestions d’éventuelles interdictions.

Les joueurs qui démissionnent du PGA Tour sont également déclarés inéligibles pour la Ryder Cup, alors qu’il reste à voir quelle sera la position à long terme adoptée par les quatre championnats majeurs. La United States Golf Association (USGA) a récemment confirmé que les joueurs participant aux LIV Golf Series pourraient toujours participer à l’US Open de la semaine prochaine au Country Club de Brookline, Massachusetts.

McIlroy, qui se prépare à défendre son titre à l’Omnium canadien RBC à St George’s à Toronto, a été un fervent critique de LIV Golf et n’a pas l’intention d’effectuer le genre de demi-tour observé par d’autres joueurs ces dernières semaines, alors qu’il a averti ceux prenant part aux pièges potentiels de leur «réflexion à court terme» motivée par «des cargaisons d’argent».

« Je pense que ma position à ce sujet a été assez claire depuis le début », a déclaré McIlroy. « Ce n’est pas quelque chose auquel je veux participer. Je comprends certainement les gars qui y sont allés, je comprends quels sont leurs objectifs et leurs ambitions dans leur vie.

«Je ne frappe certainement personne pour y aller. C’est leur vie, c’est leur décision, ils peuvent la vivre comme ils l’entendent.

«Mais pour moi, je veux jouer sur le PGA Tour contre les meilleurs joueurs du monde. Je pense que pour moi, en parlant à quelques personnes hier, l’un des commentaires était que toute décision que vous prenez dans votre vie qui est purement pour l’argent, ne finit généralement pas par aller dans le bon sens.

« De toute évidence, l’argent est un facteur décisif dans beaucoup de choses dans ce monde, mais si c’est uniquement pour l’argent, il ne semble jamais aller comme vous le souhaitez. »

S’appuyant sur ses propres expériences de début de carrière lorsque McIlroy pouvait gagner plus d’argent qu’en remportant un tournoi, il a ajouté : « Où est l’incitation à aller bien jouer ? Je me sentais à plat. Nous savons tous pourquoi tout le monde joue à Londres cette semaine, c’est plein d’argent et c’est de l’argent d’avance et je comprends. Pour certains gars, je comprends tout à fait.

« Je pense qu’ils pensent à très court terme. Certains de ces gars sont plus jeunes que moi et ont toute leur carrière devant eux. C’est la chose que je ne comprends pas.

« Chacun doit faire ce qui est bon pour lui et qui sommes-nous pour dire le contraire. Je suis content de ce que je fais et de jouer dans un tournoi de golf et pas seulement de suivre tout le drame sur Twitter.

McIlroy a également déploré l’impact qu’une rupture aussi importante aura sur le golf masculin et la confusion qui surgira inévitablement parmi les fans d’avoir des tournées rivales.

« Je pense que c’est dommage que cela fracture le jeu », a-t-il déclaré. « Le jeu professionnel est la vitrine du golf. Si le grand public ne sait pas qui joue où et quel tournoi se déroule cette semaine et qui est, vous savez, « Oh, il joue là-bas, OK, et il ne participe pas à ces événements. »

«Cela devient tellement déroutant. Je pense que tout doit essayer de devenir plus cohérent et je pense que c’était sur une assez bonne trajectoire jusqu’à ce que cela se produise.

Reportage supplémentaire de l’Association de la presse.