Rêves et cauchemars européens planent sur le choc entre le PSG et Rennes

Rennes arrive au stade à la périphérie ouest verdoyante de la capitale française avec l’ambition de terminer quatrième ou cinquième et d’obtenir une place en Europa League ou en Europa Conference League.

Leurs hôtes, le Paris Saint-Germain, tenteront d’ouvrir une avance de 13 points sur Marseille, deuxième, qui jouera dimanche soir à Reims.

À 11 matchs de la fin, seule une séquence catastrophique de résultats peut priver le PSG d’un neuvième titre de Ligue 1 en 11 ans et d’une 11e couronne record de haut vol.

Ce serait également leur 30e pièce d’or depuis que Qatari Sports Investments (QSI) a pris le contrôle total du club il y a un peu plus de dix ans.

Et pourtant, avec la gloire qui mijote à l’horizon, des sections de fidèles du PSG pourraient bien déverser leur bile sur les joueurs et le personnel d’entraîneurs pour les avoir échoués – encore une fois – en Ligue des champions.

Espèces

Malgré la majeure partie des deux milliards d’euros dépensés pour les seuls frais de transfert à l’ère QSI, le PSG n’a atteint qu’une seule finale de la Ligue des champions – la défaite de 2020 contre le Bayern Munich.

Et ils ont suivi ce revers avec une défaite en demi-finale contre Manchester City en 2021 lorsque Mauricio Pochettino était aux commandes.

En 2022, l’équipe de Pochettino – qui comprenait Kylian Mappé, Lionel Messi et Neymar – a implosé de 2-0 en huitièmes de finale pour perdre 3-2 au total face à un Real Madrid inspiré par Karim Benzema.

Au cours des dernières semaines, le PSG sous Christophe Galtier s’est incliné 3-0 au total face au Bayern Munich en huitièmes de finale.

Lors du premier match à domicile juste après la débâcle de Madrid en 2022, les supporters ont hué Messi tout au long de la valse 3-0 devant Bordeaux, ce qui a permis au PSG de prendre 15 points d’avance en tête de la Ligue 1.

Rires ?

Un an plus tard, l’Argentin de 35 ans pourrait bien faire l’objet d’invectives similaires contre Rennes.

Neymar, blessé et absent pour le reste de la saison, devrait être épargné. Critique ouverte de Mbappé ? Hautement improbable.

L’international français de 24 ans – qui a ajouté un 202e but record pour le PSG lors de la victoire 2-1 à Brest samedi dernier – est effectivement devenu leur talisman dans une quête apparemment arthurienne pour la Ligue des champions.

« En termes de capacité, en termes de charisme, il est l’une des grandes stars du jeu », a déclaré Jonathan Wilson, rédacteur en chef du magazine de football britannique The Blizzard.

Changement

« Chez Messi et Neymar, vous avez des joueurs chers et vieillissants. Mais au-delà d’un problème de rajeunissement, il y a un problème avec la culture du PSG », a ajouté Wilson.

« C’est tellement axé sur la célébrité que je pense que cela ajoute à ce sentiment d’indulgence et à cette douceur.

« Le fait que le PSG soit tellement plus fort que tout le monde en Ligue 1 signifie qu’ils ne sont pas vraiment testés. Et donc à chaque fois qu’ils se heurtent à une équipe décente en Ligue des champions, ils ont vraiment du mal.

« En regardant les matchs du Bayern Munich cette saison, le PSG n’était même pas proche du Bayern et je ne pense pas que ce soit une très bonne équipe du Bayern Munich. »

Galtier – qui a mené Lille au titre de Ligue 1 2021 avant d’aller à Nice – a été repêché l’été dernier pour ajouter une colonne vertébrale et une philosophie collective au défilé des stars.

Défi

Ses méthodes semblent avoir été efficaces au niveau national. Mais en Europe ? Jusqu’ici, pas si bon.

« Les joueurs savent qu’il nous reste à gagner des matchs », a déclaré Galtier à la veille du choc face à Rennes.

« La seule motivation, c’est d’être champion de France pour la 11e fois.

« Rennes est toujours une équipe formidable et il faut être prudent. On va affronter dans les prochaines semaines des équipes qui jouent pour des places européennes. Si on prend le titre pour acquis, on pourrait avoir une mauvaise surprise. »

Mais c’était toujours ainsi pour les patrons du PSG. Défi au milieu du maelström dans l’abîme.

« Je pense que le PSG a suivi cette voie en mettant la charrue avant les bœufs », a ajouté Wilson

« La première chose que les propriétaires doivent faire est de déterminer comment nous voulons que l’équipe joue … puis de nommer un entraîneur pour que cela se produise.

« Et puis vous entrez dans les joueurs qui peuvent adopter l’interprétation de l’entraîneur de votre vision plutôt que de sortir et de signer les stars, puis de mettre un entraîneur et de dire: » Eh bien, voyez ce que vous pouvez faire avec ça. « »

Carlo Ancelotti, Laurent Blanc, Unai Emery, Thomas Tuchel et Pochettino ont mené l’équipe au cours de la dernière décennie à la domination nationale.

Mais le trophée le plus prestigieux du football interclubs européen reste exaspérant – pour les fans du PSG – hors de portée.

Équilibre

Juste après que la blessure à la cheville de Neymar l’ait exclu pour le reste de cette saison, Galtier a admis que son absence apporterait un meilleur équilibre à l’équipe si Messi et Mbappé jouaient.

Galtier a cependant fait remarquer que la présence de Neymar était toujours plus susceptible d’apporter des buts.

« Le PSG a eu différents types d’entraîneurs jouant différents types de football avec différentes approches de gestion », a ajouté Wilson.

« Aucun d’entre eux n’a travaillé parce que le club est essentiellement ingérable. »

Se déchaîner sur des terrains étrangers lors d’une soirée de Ligue des champions n’est arrivé qu’une seule fois en 122 ans d’histoire à Rennes. Cette campagne en 2020/21 s’est terminée lors des phases de groupes.

Rennes est revenu en Europe avec un succès modéré. Huitièmes de finale de la Ligue Europa Conference en 2022 et défaite en 2023 face au Shakhtar Donetsk en barrages des huitièmes de finale de Ligue Europa.

Ils sont à quatre points de Monaco dans la lutte pour la quatrième place et un retour à ce tournoi.

Lille, Nice, Reims, Lorient sont à leurs trousses pour la place menant à l’Europa Conference League.

Leur passage à la compétition de troisième niveau de l’UEFA a été entravé lorsqu’ils ont fait match nul 0-0 à Auxerre, menacé de relégation, le 11 mars.

« Si nous jouons contre le PSG comme nous l’avons fait contre Auxerre, nous serons battus », a déclaré le patron rennais Bruno Genesio.

« Je m’attends à une réaction de l’équipe car nous allons affronter les champions en titre qui ont l’air de vouloir à nouveau remporter le titre. C’est un adversaire redoutable. »

Uniquement au pays, Bruno. Uniquement au niveau national. Les conquérants du PSG en Ligue des champions, le Bayern Munich, ont été tirés au sort vendredi contre Manchester City en quart de finale.

Le Real Madrid, champion en titre, affrontera Chelsea tandis que Napoli – dans les huit derniers pour la première fois – affrontera l’AC Milan, son rival de Serie A. L’Inter Milan affrontera Benfica.

Talent

« L’un des échecs les plus frappants du PSG est de ne pas exploiter le marché local auquel il a accès », a ajouté Wilson.

« La banlieue parisienne – avec le sud de Londres – est l’un des grands foyers de talents du football.

« Et pourtant, combien y a-t-il de Parisiens dans l’effectif du PSG ? Deux jeunes de 17 ans et Mbappé – qu’ils ont acheté pour 160 millions d’euros à Monaco.

« Et je ne suis pas sûr que le PSG puisse construire autour de lui. Je ne suis pas sûr qu’il soit un particulièrement bon exemple de leader.

« Il a laissé cet intérêt du Real Madrid se développer et il l’a utilisé pour gagner plus d’argent. Je ne suis pas sûr que je placerai mes espoirs sur lui. Va-t-il rester encore deux ans? Trois ans?

« Je ne serais pas du tout convaincu de cela. Je pense qu’il s’agit bien plus d’obtenir un esprit collectif, ce que le PSG n’a jamais eu sous la propriété de QSI, et de le faire moins sur les célébrités et plus sur la façon dont nous faisons réellement jouer cette équipe. un football de haut niveau et des matchs gagnants dans la compétition qui compte. »

Un poseur en effet pour les supremos du Paris Saint-Germain.

Peut-être devraient-ils tous se rendre dans un café du boulevard Saint-Germain pour une réflexion existentielle.