Le pape François est attendu les 22 et 23 septembre 2023 à Marseille, où il célébrera une grand-messe au stade Vélodrome, à l’issue des Rencontres méditerranéennes. C’est la deuxième fois qu’il foulera le sol français depuis le début de son pontificat, après une visite au Parlement européen à Strasbourg en 2014. Ses deux prédécesseurs, Jean-Paul II et Benoît XVI, se sont également rendus en France.
► Jean-Paul II, huit visites à la « fille aînée de l’Église »
Jamais avant Jean-Paul II un pape n’avait autant voyagé. Le pape polonais a ainsi effectué 104 voyages dans 129 pays différents, durant les vingt-six années de son pontificat, de 1978 à 2005. La France est l’un des pays dans lesquels il s’est le plus rendu, puisqu’il y a effectué huit visites.
Jean-Paul II a commencé sa série de visites en France en 1980. Son premier voyage reste célèbre en raison d’une apostrophe prononcée lors d’une messe célébrée au Bourget devant une foule moins nombreuse que prévue. : « France, fille aînée de l’Église, es-tu fidèle aux promesses de ton baptême ? » Lors de ce voyage, quiconque entretient une dévotion particulière à sainte Thérèse de l’Enfant Jésus se rend également à Lisieux.
Le Pape revient en France en 1983 et se rend au sanctuaire marial de Lourdes. A la grotte de Massabielle, il s’adresse successivement aux pèlerins, aux prêtres, aux religieuses, aux jeunes, aux malades et au personnel hospitalier.
En 1986, Jean-Paul II est venu rendre hommage aux saints et martyrs d’une des premières Églises chrétiennes de l’histoire, avec des escales à Lyon et Annecy, ainsi qu’une visite à Ars, ville de Saint Jean-Marie Vianney, et à Paray. -le-Monial, ville de Sainte Marguerite-Marie Alacoque.
Deux ans plus tard, en 1988, le Pape se rend à Strasbourg, Metz et Nancy pour un voyage centré sur l’Europe. Accueilli au Parlement européen à Strasbourg, il s’exprime sur les racines chrétiennes de l’Europe : « Il est de mon devoir de souligner avec force que, si le substrat religieux et chrétien de ce continent devait être marginalisé dans son rôle d’inspirant éthique et dans son efficacité sociale, ce n’est pas seulement tout l’héritage du passé européen qui serait nié. , mais c’est aussi un avenir digne de l’homme européen – je dis de tout homme européen, croyant ou non croyant – qui serait compromis. »
En 1996, Jean-Paul II vient à Reims pour célébrer le 1 500e anniversaire du baptême de Clovis. Il s’est également rendu à Sainte-Anne d’Auray en Bretagne. L’année suivante, il se trouve à Paris où se tiennent les Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ). Là, il a célébré une messe à l’hippodrome de Longchamp devant plus d’un million de personnes. Il profite de cette visite pour béatifier Frédéric Ozanam, fondateur de la Société Saint-Vincent-de-Paul, à Notre-Dame de Paris.
Jean-Paul II s’est rendu une dernière fois en France, une nouvelle fois en pèlerinage à Lourdes à l’occasion du 150e anniversaire de la proclamation du dogme de l’Immaculée Conception, les 14 et 15 août 2004, quelques mois avant sa mort, le 2 avril 2005. Il s’agit de sa huitième visite, si l’on inclut l’escale de deux jours à la Réunion, lors d’un voyage en Afrique en 1989.
► Benoît XVI, une grande visite apostolique en 2008
Benoît XVI se rend en France trois ans après le début de son pontificat pour une visite apostolique de quatre jours, du 12 au 16 septembre 2008. Le pape allemand arrive à Paris où, dans son discours de bienvenue, le président Nicolas Sarkozy défend la notion de « laïcité positive », considérant qu’il serait préjudiciable de se priver du dialogue avec les religions, notamment avec la religion chrétienne.
Benoît XVI, pour sa part, souligne l’importance de distinguer la politique de la religion, afin de garantir à la fois la liberté religieuse des citoyens et la responsabilité de l’État à leur égard. Au Collège des Bernardins, tout juste restauré, il s’est exprimé devant une assemblée de 700 représentants du monde de la culture.
Le 13 septembre, Benoît XVI a célébré une messe sur l’esplanade des Invalides, en présence d’environ 260 000 personnes. Il met en garde les jeunes contre la séduction de la pseudo-sagesse religieuse ou philosophique.
Du 13 au 15, il se rend à Lourdes pour participer au pèlerinage du 150e anniversaire des apparitions de la Vierge. Par la suite, il a rencontré les évêques de France et leur a rappelé le principe de l’indissolubilité du mariage, qui interdit de bénir les unions de personnes divorcées, ainsi que l’importance de servir l’unité de l’Église en accueillant les fidèles traditionalistes. .
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PODCAST – Place des religions, saison 7 : Marseille
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