Qu’est-ce que la maladie du cerf zombie ? Avertissement de ne pas approcher les animaux dans le parc de Yellowstone

le parc national de Yellowstone se distingue pour être l’un des plus anciens et des plus célèbres zones de loisirs aux Etats-Unis. Une grande partie de la réserve est située dans le Wyoming et s’étend dans certaines parties de l’Idaho et du Montana.

Sur plus de 2,2 millions d’acres, Le parc de Yellowstone offre aux visiteurs une variété d’occasions d’observer la faune de près. Cependant, des sonnettes d’alarme ont été tirées ces derniers jours alors que les autorités ont averti les visiteurs de rester à l’écart des cerfs, des orignaux et des wapitis. Cela est dû au premier cas enregistré de maladie débilitante chronique, communément connue sous le nom de « maladie du cerf zombie ».

Avertissement de ne pas approcher les animaux dans le parc de Yellowstone

Selon une déclaration publiée par le parc national de Yellowstone et le département de la chasse et de la pêche du Wyoming, un cerf mulet adulte est mort à la mi-octobre d’une maladie débilitante chronique.

« Le Le WGFD a récemment confirmé la présence de la maladie débilitante chronique (MDC) dans la carcasse d’un cerf mulet adulte trouvé près du lac Yellowstone, dans la partie sud-est du parc. C’est la première détection positive confirmée de la maladie dans le parc national de Yellowstone. Le cerf mulet a été initialement capturé par le personnel du WGFD près de Cody, Wyoming, en mars 2023 dans le cadre d’une étude sur la dynamique des populations et équipé d’un collier GPS. Le collier indiquait que l’animal était mort à la mi-octobre 2023. En coordination avec le personnel de Yellowstone, le WGFD a localisé la carcasse sur le promontoire, une masse continentale qui sépare les bras sud et sud-est du lac Yellowstone et a collecté des échantillons à des fins d’analyse. Les échantillons se sont révélés positifs pour la MDC sur la base de plusieurs tests de diagnostic effectués au laboratoire de santé de la faune du WGFD,» » lit-on dans la déclaration.

Dans le même communiqué, les autorités appellent les visiteurs à éviter d’approcher les animaux et leur demander de informer un employé du National Park Service s’il voit ou a connaissance d’un animal qui semble malade ou mort.

« Évitez de toucher ou de manipuler des animaux sauvages malades ou morts, car certains organismes pathogènes peuvent se transmettre entre les animaux sauvages et les humains.. Les employés du NPS formés à la santé de la faune sauvage utilisent des mesures de protection spécifiques pour s’occuper en toute sécurité d’un animal sauvage qui pourrait être mort de maladie », notent-ils sur leur site Internet.

Qu’est-ce que la maladie du « cerf zombie » ?

Après la confirmation du premier cas de maladie débilitante chronique dans le parc de Yellowstone, des questions ont été soulevées sur l’état et, plus curieusement, pourquoi on l’appelle Maladie du cerf zombie.

Selon National géographique, maladie débilitante chronique est un trouble qui détruit progressivement le système nerveux des animaux, provoquant une incoordination motrice, une perte de poids et une apathie, donnant l’effet d’un zombie.

La transmission se fait par protéines appelées prions« qui se propagent parmi les animaux par les fluides corporels » et qui sont « une famille de maladies neurodégénératives rares qui touchent les animaux. La transmission est encore plus facile si l’on considère que le cerf mulet mange chaque jour de petites quantités de terre, pour les minéraux importants qu’elle contient. Mais certaines bouchées contiennent non seulement des minéraux, mais aussi des prions ».

Le Wyoming Game and Fish Department assure qu’actuellement, «Il n’existe aucune preuve que la MDC puisse infecter les humains ou les espèces d’animaux domestiques. Il est toutefois recommandé de ne pas consommer de tissus provenant d’animaux infectés par la MDC..»