Quelles plantes survivront dans votre jardin ? Cette carte prévoit des États-Unis plus chauds

Jason Reeves utilise le lantana, un arbuste à fleurs, comme plante vivace dans les plates-bandes depuis quelques années. Ce n’était pas le cas il y a dix ans, lorsque la plante serait morte pendant les hivers du Tennessee.

Aujourd’hui, le ministère américain de l’Agriculture a rendu officiel ce que M. Reeves et d’innombrables autres jardiniers et horticulteurs savaient depuis un certain temps : les Américains s’adaptent au réchauffement climatique, directement dans leur jardin.

« Rien n’a vraiment changé », a déclaré M. Reeves, consultant paysagiste et horticulteur au West Tennessee AgResearch and Education Center de l’Université du Tennessee à Jackson, Tennessee. « Nous le voyons simplement sur papier. »

L’USDA a mis à jour sa carte des zones de rusticité des plantes la semaine dernière pour la première fois depuis plus d’une décennie, montrant qu’environ la moitié des États-Unis s’étaient déplacés vers une zone légèrement plus chaude. La carte de rusticité est considérée comme la ressource de référence pour comprendre quelles plantes vivaces prospèrent et où. La carte divise le pays en zones codées par couleur, chacune indiquant la température moyenne basse de l’année pour cette zone.

Alors que Christopher Daly, directeur du PRISM Climate Group à l’Oregon State University et auteur principal de la carte, a déclaré que le changement climatique pourrait être un facteur, il a souligné d’autres changements dans la manière dont les données sont collectées pour expliquer ce changement.

« Ce n’est pas une prévision », a-t-il déclaré. « C’est ce qui s’est passé dans le passé, du mieux que nous puissions le décrire. »

La carte est basée sur la moyenne sur 30 ans des températures hivernales annuelles les plus basses pour des endroits spécifiques. Il est divisé en 13 zones, chacune reflétant une plage de température de 10 degrés, et chaque zone est divisée en deux demi-zones, désignées par A et B.

La zone la plus froide, aussi basse que -60 degrés Fahrenheit, s’applique aux régions éloignées de l’Alaska. Le plus chaud, atteignant 70 degrés, couvre les zones côtières de Porto Rico.

Le Dr Daly a déclaré que les changements les plus importants se sont produits dans et autour de l’Arkansas, du Kentucky, du Missouri et du Tennessee, où les températures ont augmenté jusqu’à 5 degrés.

Certains changements de zone reflètent la manière dont les données sont collectées, a-t-il expliqué, ce qui inclut l’utilisation d’un plus grand nombre de stations météorologiques et de méthodes de cartographie de plus en plus sophistiquées, jusqu’au code postal.

Art DeGaetano, directeur du Centre climatique régional du Nord-Est de l’Université Cornell, a déclaré qu’il peut être difficile d’utiliser un nombre extrême, comme une moyenne historique de la température hivernale la plus froide d’une région, pour modéliser le changement climatique au fil du temps.

Le réchauffement reflété sur la carte mise à jour est cependant « tout à fait conforme, sur le long terme, à ce que nous attendons du changement climatique », a-t-il déclaré. « Toutes les températures froides ne se réchaufferont pas, mais en moyenne, les choses se réchaufferont. »

Ce n’est pas la première version de la carte à montrer les zones de plantation se déplaçant vers le nord à mesure que les hivers deviennent plus doux. Lorsque le ministère de l’Agriculture a publié une version 2012 de la carte, la plupart des régions du pays avaient changé d’une demi-zone par rapport à la version 1990.

Entre autres utilisations, la carte de rusticité des plantes a des applications dans l’agriculture commerciale et est utilisée par l’Agence de gestion des risques du ministère pour établir certaines normes d’assurance-récolte.

Mais les jardiniers en sont les utilisateurs les plus fréquents, et pour cause : ils ont besoin de savoir dans quelle zone ils se trouvent, car les températures hivernales joueront un rôle majeur dans la détermination des plantes vivaces qui survivront jusqu’au printemps, celles qui devraient être rentrées à l’intérieur et celles qui devraient l’être. ne pas être planté en premier lieu.

Les signes d’adaptation sont faciles à trouver. Dans la région métropolitaine de New York, par exemple, certaines plantes indigènes, comme les érables à sucre, deviennent moins répandues à mesure que les températures augmentent. Dans le même temps, certaines plantes du Sud, dont les camélias, la fleur de l’État de l’Alabama, ont commencé à fleurir au Jardin botanique de New York.

Jason D. Lanier, spécialiste de la vulgarisation à l’Université du Massachusetts à Amherst, a déclaré que le changement de carte, bien que mineur par rapport à celui d’il y a dix ans, reflète des changements plus longs et plus importants.

« Si vous parlez de cela par incréments de cent ans, sur la base de ce que nous constatons actuellement, nous constatons des différences significatives dans ces zones de rusticité », a-t-il déclaré.

Il a suggéré de considérer les zones de rusticité comme « une sorte de ligne directrice pratique ».

« Nous avons affaire à des êtres vivants, donc rien n’est difficile ni rapide », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’une tentative de se rapprocher le plus possible d’une véritable sorte de conseil utile. »

C’est exactement ce que pense M. Reeves, qui vit à Clarksburg, au Tennessee.

« Rien n’a changé du jour au lendemain », a-t-il déclaré. Si les jardiniers veulent repousser un peu leurs limites sur de nouvelles zones, ajoute-t-il, ils devraient le faire au printemps et au début de l’été et donner aux plantes une chance de s’enraciner avant l’hiver.

« Continuez simplement à planter », a-t-il déclaré.