ALAPHILIPPE. Coup dur pour le champion du monde Julian Alaphilippe, de retour à la compétition cette semaine au Tour de Wallonie et désormais positif au Covid.
Il a fait une brillante rentrée gagnante sur le Tour de Wallonie en remportant le terrible Mur de Huy. Deux jours plus tard, Julian Alaphilippe est contraint à l’abandon et voit son retour à la compétition stoppé net en raison d’un test Covid positif, comme l’a annoncé son équipe Quick-Step Alpha Vinyl dans un communiqué.
Si pour le moment le Français va s’isoler, le double champion du monde doit participer à sa deuxième Vuelta qui partira d’Utrecht aux Pays-Bas le 19 août avant de s’achever le 11 septembre. Le Tour de Wallonie (23-27 juillet) devait être le premier acte de sa préparation avant la Clasica San Sebastian (30 juillet) et le Tour de l’Ain (9-11 août).
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Courte biographie de Julian Alaphilippe Né le 11 juin 1992 à Saint-Amand-Montrond, Julian Alaphilippe a grandi dans le Cher puis dans l’Allier, auprès de ses parents, Jacques (décédé le 27 juin) et Catherine, qui ont ensuite donné naissance à deux autres garçons, Bryan et Léo. Il passe sa première licence avec le club de l’Entente Cycliste Montmarault-Montluçon. Le jeune cycliste s’est d’abord épanoui en cyclo-cross, discipline où il est devenu vice-champion du monde junior en 2010, avant qu’une grave blessure au genou ne freine sa progression. Il a ensuite signé pendant trois ans dans l’équipe de l’Armée, en Continental pro. En 2012 et 2013, il devient champion de France de cyclo-cross, ce qui lui permet de signer un contrat avec Etixx-IHNed, équipe réserve Omega Pharma-Quick-Step. Alaphilippe a fait ses débuts professionnels en 2014, l’année où il a remporté sa première victoire, lors de la dernière étape du Tour de l’Ain. En 2015, le Français s’est révélé au grand public en prenant la deuxième place de la Flèche Wallonne et de Liège-Bastogne-Liège, derrière Alejandro Valverde. L’année suivante, il participe à son premier Tour de France, au cours duquel il se glisse dans quelques échappées en montagne. Lors de la course sur route des JO de Rio, il semblait le plus fort, mais une chute près de l’arrivée anéantit ses chances de médaille d’or (4e). Après un podium à Milan-San Remo et le Tour de Lombardie, Alaphilippe a remporté une étape de montagne sur la Vuelta 2017. étapes et le maillot du meilleur grimpeur du Tour de France, victoires d’étapes sur le Critérium du Dauphiné, au Tour du Pays Basque… En 2019, il garnit copieusement son palmarès en remportant son premier « Monument », en cette affaire Milan-San Remo, mais aussi une nouvelle Flèche Wallonne, les Strade Bianche, deux étapes de Tirreno-Adriatico, une étape du Dauphiné… mais aussi et surtout en réalisant un Tour de France de toute beauté, au cours duquel il a longtemps fait jeu égal avec les meilleurs, a porté le maillot jaune pendant 14 jours, remporté deux victoires d’étape, le prix de la combativité et la cinquième place au classement général final. En 2020, après un Tour de France réussi (une victoire, maillot jaune pendant trois jours), il décroche le Graal en devenant champion du monde cycliste le 27 septembre, à Imola. Il réussit alors moins bien dans les classiques mais réussit tout de même à remporter la Flèche Brabançonne.
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Julian Alaphilippe compte quatre participations au Tour de France. Le Français s’était lancé sur la Grande Boucle en 2016, avec un peu de malchance, alors qu’il se battait pour une victoire d’étape vers Culoz, avant qu’un incident mécanique ne le prive d’un premier succès. Il a terminé 41e au général, après avoir porté le maillot blanc du meilleur jeune pendant cinq jours. En 2018, il retrouve les routes françaises, après un abandon suite à une opération du genou en 2017. Alors en pleine possession de ses moyens, il remporte l’étape au sommet du Grand-Bornand puis celle arrivant à Bagnères de Luchon. Grâce à ses deux succès et à une belle combativité dans les cols, le puncheur a également remporté le maillot à pois du meilleur grimpeur. En 2019, Alaphilippe vit un Tour de France de rêve : il remporte deux étapes, dont le contre-la-montre individuel à Pau, et passe au total 14 jours en jaune, avant d’abandonner sa tunique de leader à deux jours de son arrivée à Paris. Ses supporters se mettent même à rêver, un temps, d’une victoire finale, mais le coureur auvergnat termine finalement à la 5e place du classement général final, étant également récompensé par le prix de la combativité. En 2020, l’Auvergnat repart sur les mêmes bases en remportant la 2e étape et en endossant le maillot jaune qu’il portera pendant trois jours. Après avoir perdu sa tunique sur penalty, Alaphilippe rentre dans le rang, ce qui ne l’empêche pas de passer à l’offensive à de nombreuses reprises. Une façon pour lui de préparer le championnat du monde de cyclisme programmé quelques semaines plus tard…
Dimanche 27 septembre 2020, Julian Alaphilippe est devenu le neuvième champion du monde de cyclisme sur route à Imola en Italie, le premier depuis Laurent Brochard en 1997. Après avoir remporté la course, le natif de Saint-Amand-Montrond a déclaré : « C’était mon rêve de carrière. . J’ai été si proche tant de fois mais je n’ai même jamais été sur le podium. » En 2021, Alaphilippe récidive à Louvain en Belgique, conservant son titre de champion du monde. Dans l’histoire, seuls six coureurs avaient réussi l’exploit de conserver le maillot arc-en-ciel au moins un an de plus, Julian Alaphilippe est le premier Français à y parvenir, même si cette performance n’était pas vraiment prévue : « JJe sais ce que c’est que de passer un an avec le maillot arc-en-ciel. Je voulais juste bien faire et travailler pour l’équipe. Ce n’était pas prévu, je ne pensais pas pouvoir tenir. »
Très demandé, Julian Alaphilippe a finalement décidé de prolonger son contrat avec l’équipe belge de Deceuninck – Quick-Step début juin 2019, pour une durée de 2 ans. Alors que plusieurs médias avançaient une offre de plusieurs millions d’euros d’Ineos, le puncheur a accepté l’offre de son manager Patrick Lefévère. On ne connaît pas le montant exact de son augmentation de salaire, mais le Français aurait, selon le journal L’Equipe,salaire inclus estimé à 2,3 millions d’eurosce qui ferait d’Alaphilippe le coureur français le mieux payé du moment, devant Thibaut Pinot (2 millions d’euros).
Longtemps très discret sur sa vie privée, Julian Alaphilippe forme désormais un couple plutôt médiatique avec Marion Rousse, ancienne cycliste professionnelle, aujourd’hui consultante sur France TV et également directrice adjointe du Tour de la Provence. La jeune femme, qui a été en couple de 2008 à 2019 avec Tony Gallopin, un autre cycliste français, s’est confiée au sujet de cette nouvelle relation, le 17 avril, dans les colonnes du Parisien. « Peu importe ma vie privée. Je ferai toujours mon travail de la même manière et c’est le plus important pour moi, avait-elle précisé. Dans la vie, la priorité, bien sûr, c’est d’être heureux, nous le sommes, c’est tout ce que je peux dire ». La veille, Julian Alaphilippe avait notamment insisté, dans L’Equipe, sur la « chance » qu’il avait de partager le confinement avec l’ancien champion, en Andorre : « Elle est vraiment adorable, elle me soutient, m’encourage, un mec comme moi qui est hyperactif, qui a besoin de prendre l’air souvent ». Julian Alaphilippe et Marion Rousse l’ont également annoncé fin janvier 2021 qu’ils attendaient leur premier enfant.
GrP1
