P&O Ferries évite les poursuites pénales pour les licenciements de personnel

Le gouvernement a annoncé qu’il n’engagerait pas de poursuites pénales contre P&O Ferries pour la décision de l’entreprise de licencier près de 800 marins en mars, puis de les remplacer par du personnel moins cher.

Le service de l’insolvabilité a déclaré vendredi qu ‘ »il n’y avait aucune perspective réaliste de condamnation » après un examen par un avocat principal indépendant, comme c’est la pratique courante.

Un porte-parole a déclaré: « Après une enquête pénale complète et solide sur les circonstances entourant les employés licenciés par P&O Ferries, nous avons conclu que nous n’engagerons pas de poursuites pénales. »

Le Service de l’insolvabilité mène toujours une enquête civile distincte.

L’agence a commencé l’enquête plus tôt cette année sous la direction du secrétaire aux affaires Kwasi Kwarteng.

La décision intervient un jour après que DP World, le propriétaire de P&O basé à Dubaï, a publié des résultats financiers exceptionnels pour les six mois se terminant le 30 juin. Les revenus ont bondi de 60% à 7,9 milliards de dollars (6,6 milliards de livres sterling) et les bénéfices ont bondi de 50% pour atteindre un record de 721 millions de dollars.

DP World a déclaré aux députés que P&O « n’avait pas d’avenir » à moins de réduire les coûts en licenciant les travailleurs.

Mark Dickinson, secrétaire général du syndicat international des gens de mer Nautilus, a déclaré : « Il s’agit d’une décision profondément décevante et sera accueillie avec frustration et colère par les 786 marins et leurs familles qui ont été si cruellement rejetés par P&O Ferries.

« Le message est clair, P&O Ferries doit être tenu responsable de ses actions honteuses et nous poursuivrons la campagne pour garantir que le PDG et ses collègues administrateurs soient tenus responsables et pour que cela ne se reproduise plus jamais. »

Le licenciement de 786 travailleurs par P&O en mars a suscité des critiques de la part des syndicats et des politiciens, conduisant le gouvernement à annuler un contrat avec l’entreprise.

L’entreprise n’a pas procédé à des consultations. De nombreux employés ont été informés des licenciements via un message vidéo préenregistré.

P&O a embauché du personnel sur des contrats plus flexibles, payés en moyenne 5,50 £ de l’heure – bien en dessous du salaire minimum britannique, mais toujours légaux car ils sont basés à l’étranger.

Le directeur général Peter Hebblethwaite a admis lors d’une réunion avec des députés que P&O avait décidé de ne pas mener de consultations même s’il était tenu de le faire.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait «volontairement» enfreint la loi, il a répondu: «Je lève complètement les mains. . . nous avons choisi de ne pas consulter.

Il a déclaré qu’« aucun syndicat » n’aurait accepté les propositions de l’entreprise. L’entreprise était également tenue d’informer le secrétaire d’État des licenciements collectifs 45 jours à l’avance.

En mai, le ministère de l’Intérieur a mis fin à un contrat avec l’opérateur de ferry en raison de son « comportement inacceptable ». P&O a été contacté pour commentaires.