Pierre Rolland raconte les coulisses de sa participation à « L’Échappée », la course de Domingo

Pierre Rolland a participé fin octobre en Corse à une course cycliste baptisée « L’Échappée » avec huit YouTubeurs célèbres. Avec des règles atypiques imaginées par le streamer Domingo. L’ancien coureur de 37 ans, huitième du Tour de France 2012, revient avec RMC Sport sur cette expérience inédite avec Michou, McFly et LeBouseuh.

Il n’en connaissait aucun lorsqu’il a accepté. Mais Pierre Rolland est immédiatement séduit par le défi. L’ancien coureur professionnel, retraité depuis l’année dernière, a participé à une course cycliste organisée par le streamer Domingo, en compagnie de huit YouTubeurs célèbres. La vidéo de l’événement, baptisée « L’Échappée », a été diffusée ce week-end et a généré plus de 700 000 vues en deux jours. Le tournage a lieu fin octobre en Corse, mais au début de l’été il contacte Pierre Rolland. La mise en relation s’est faite via un membre de Sport’N Connect, une plateforme d’inscription à des événements sportifs, dont le cycliste de 37 ans est un ambassadeur. Puis il découvre le concept imaginé par Domingo.

Le streamer de 29 ans lui a demandé d’endosser le rôle de chasseur sur les routes de l’Île de Beauté. Son objectif ? Éliminez les participants (Michou, McFly, Kaatsup, YassEncore, Xari, Saïd, LeBouseuh et Elian) en les rattrapant sur un parcours de 30 km, après être parti avec une demi-heure de retard. Un défi exaltant pour les huitièmes de finale du Tour de France 2012.

« Ça me semble bien de traverser les univers de cette façon », confesse-t-il à RMC Sport.

« Cela me sort de ma zone de confort. Je suis aussi intrigué par tout leur univers, la façon dont ils parviennent à être si populaires. Je voulais découvrir ça par moi-même. »

Pierre Rolland a tracé l’itinéraire

Impliqué dans l’organisation de la course, Pierre Rolland a été surpris par la capacité de travail de Domingo : « Nous avons beaucoup discuté. Domingo savait clairement où il allait. Il est très carré. On voit qu’il maîtrise le sujet, même s’il est plus habitué à diffuse en direct. C’est un gars très organisé, qui sait ce qu’il veut. Et il a une super équipe derrière lui (…) Ce sont des gens très travailleurs, pas seulement des gens qui jouent sur la console pendant l’enregistrement. Ils travaillent du matin au soir jusqu’au soir. créer du contenu engageant.

Pierre Rolland a lui-même tracé le parcours de cette première édition de « L’Échappée » en conditions réelles (Domingo avait déjà organisé plusieurs courses cyclistes virtuelles). L’ancien grimpeur d’Europcar, qui entretient un lien particulier avec la Corse pour s’y être régulièrement rendu à vélo, a proposé plusieurs options. Finalement, un tracé a été choisi qui relie le port de l’Île-Rousse à la ville de Speloncato. Au coeur de la Haute Corse, entre mer bleu azur et montagnes verdoyantes. Avec 615m de dénivelé positif, une partie luge, une succession de montées et de descentes, une longue montée et un mur final avec des marches à 10%.

Orage et fortes pluies la veille

« Il fallait trouver un circuit assez difficile et long, mais pas trop difficile. Sur des routes convenables, nous ne voulions pas d’asphalte bosselé ni de descentes dangereuses. Il y avait quand même un cahier des charges qui n’était pas facile », explique Pierre Rolland. « Immédiatement séduit par ce parcours. » Les huit YouTubeurs, invités deux mois auparavant à y participer, l’ont constaté la veille de la course. Dans des conditions assez difficiles.

Une tempête a frappé la région vendredi, apportant de fortes pluies. Mais Domingo et son équipe ont pu profiter de quelques heures de beau temps samedi pour réaliser le tournage dans des conditions optimales. Des dizaines de personnes étaient sur place pour coordonner les opérations, avec le soutien de l’agence touristique locale et des organisateurs de la Corsica Cyclo GT20 (à laquelle Pierre Rolland a participé l’an dernier), qui ont fourni le matériel. Une quarantaine de caméras ont été déployées pour capturer un maximum d’images.

« C’est une grosse machine », confie le vainqueur d’une étape du Tour de France à l’Alpe d’Huez (en 2011).

Ne soyez pas « Pierre Rollantiser »

En plus de la sécurité des YouTubeurs, il a fallu gérer les nombreux badauds qui se trouvaient sur les bords de la route. « Quand Michou passe devant une école, il y a du désordre, donc il a fallu s’arranger », sourit Pierre Rolland. Les personnes présentes à l’arrivée à Speloncato ont signé un accord de confidentialité afin que rien ne soit divulgué avant la diffusion du contenu sur la chaîne Domingo. L’ancien coureur professionnel est arrivé seul. Les participants ont également découvert leur identité lors du briefing la veille de la course. Juste assez pour les égoutter un peu.

« Les plus jeunes ne me connaissaient pas. McFly a mon âge, donc il savait qui j’étais. Après, ce n’est pas difficile à dire », dit-il en souriant.

Les YouTubeurs ont pu discuter avec Pierre Rolland et lui demander quelques conseils pour anticiper leur défi. Une autre vidéo sera prochainement diffusée pour dévoiler les coulisses de l’événement. Les huit participants, qui devaient se familiariser avec les pédales automatiques, ont reçu le même matériel, fourni par Décathlon (un des partenaires). Xari a tout de même apporté sa propre chaise pour plus de confort, dans le but de ne pas être « PierreRollantisé ». Une expression qui a beaucoup amusé le principal intéressé.

« J’avais l’impression qu’ils étaient vraiment déçus d’être éliminés. »

Après avoir assisté au départ et laissé une demi-heure d’avance aux YouTubeurs (équipés de balises GPS), Pierre Rolland, vêtu d’un short noir et d’un maillot jaune et blanc, se lance à sa poursuite. Imposer un rythme soutenu pour tenter de les atteindre avant la ligne d’arrivée.

« J’ai quand même bien roulé, car une demi-heure de retard, c’est énorme », avoue-t-il.

« Honnêtement, en partant, je pensais que je n’en attraperais aucun. Mais il y a eu quelques petits bugs. On m’a donné pour mission de les éliminer, mais il fallait surtout les défier. Parce que « il n’y a pas de chasseur ». « Nous pouvons finir paisiblement. Là, ils ont été obligés de se dépasser, sachant qu’il y avait là le hache de l’élimination. Cela a été le cas de certains », explique-t-il en riant.

Le chasseur a été surpris en dépassant Kaatsup en premier : « La veille, elle avait l’air très bien sur son vélo. Elle a bien pédalé. Mais je pense qu’elle s’est mis un peu de pression. En fait, cela leur donnait l’impression qu’ils me mettaient la pression. être le premier. » . là (il y a eu quelques petites chutes et quelques crampes d’estomac, ndlr). Ils étaient tendus et ce n’est pas toujours positif, mais tout le monde s’est bien battu. » Pierre Rolland prend alors en charge LeBouseuh puis Saïd.

« C’est rigolo mais en même temps, je ne suis pas un méchant, souffle-t-il. Être dans ce rôle du gars qui límine les autres, c’était un peu particulier, parce que je les sentais vraiment déçus. Après , Est-ce que le jeu… »

« Michou pratique régulièrement le VTT, McFly s’entraîne une heure par jour »

Après 56 minutes d’effort, l’ancien pilote B&B Hotels-KTM arrive au volant du YassEncore, juste précédé par Xari. « On a fait une bonne arrivée. J’ai failli en faire deux à la fin », confirme Pierre Rolland, sans admettre qu’il a un peu freiné pour éviter de laisser tomber YassEncore dans les derniers mètres.

« Non, non, chez nous il n’y a rien de tel, il n’y a pas d’accord », promet-il en souriant.

C’est finalement Michou qui remporte la course en 1h17, après une longue bataille avec McFly dont il a pris le volant sur une bonne partie du parcours. « Michou pratique régulièrement le vélo de montagne », explique Pierre Rolland. « Il roule aussi sur des vélos McFly, il adore ça. Il s’est entraîné plus d’une heure chaque jour pour préparer la course. Ils ont fait le travail. Ce sont des gars qui ont soif de défi et de compétition. Ils sont là pour battre les autres. Il y a aussi ego « Michou et McFly se sont vraiment affrontés. »

« Mec, tu te rends compte ? »

Domingo, qui a complété le cours lors de la préparation, aurait également pu concourir. « Il m’a dit qu’il aurait pu terminer entre la troisième et la cinquième place. Mais il est modeste », souffle l’ancien cycliste, qui a suscité beaucoup d’enthousiasme parmi les jeunes de sa famille, fans des YouTubeurs. « J’ai trois sœurs aînées, donc j’ai beaucoup de nièces et de neveux. Ils étaient fous… »

« Ils me disaient : ‘Mec, tu réalises que tu as fait ça avec eux ?’ Et je leur ai dit : ‘Vous réalisez que j’ai fait treize Tour de France ?’ (des rires)' ».

Certains coureurs professionnels, comme Jimmy Turgis ou Yoann Bagot, ont adressé des messages de félicitations à Pierre Rolland. De quoi vouloir relever de nouveaux défis de ce type dans les prochains mois. Peut-être avec des athlètes d’autres disciplines. Pendant ce temps, le natif du Loiret profite d’une retraite « hyperactive ». Consultant pour la chaîne L’Équipe, il est également ambassadeur de plusieurs marques et participe à des séminaires d’entreprises. Il a également travaillé avec ASO lors du dernier Tour de France.

« D’autres projets viendront, glisse-t-il.

Une retraite « hyperactive »

Jamais loin de sa selle, il continue de pédaler régulièrement : « Dès que j’ai le temps, je sors et je roule un peu. Quand il ne fait pas si beau, je n’ai plus l’obligation d’y aller, donc « c’est un peu compliqué, mais quand il fait beau et que les journées sont longues, j’aime vraiment le faire. » Compétiteur dans l’âme, Pierre Rolland ne s’est pas complètement distancé du peloton. Depuis sa retraite professionnelle, il participe à une épreuve d’ultracyclisme. et une course nocturne Lyon-Genève. Il a également parcouru l’Alta Ruta ou le Roc d’Azur. D’autres épreuves sont déjà inscrites à son agenda pour 2024.