Philippine News Outlet Rappler fait face à la fermeture

PLes autorités philippines ont confirmé mardi un ordre de 2018 de fermer Rappler, le site d’information cofondé par la lauréate du prix Nobel de la paix Maria Ressa.

Le média s’était attiré les foudres du président Rodrigo Duterte pour ses reportages sur sa fameuse « guerre contre la drogue », qui a fait quelque 7 000 morts. La Securities and Exchange Commission (SEC) des Philippines a rendu la décision deux jours seulement avant que Duterte ne quitte ses fonctions et que le fils du défunt dictateur, Ferdinand « Bongbong » Marcos Jr., ne prenne le relais.

Ressa, qui a cofondé le site en 2012 et a été nommée Personnalité de l’année par TIME en 2018, a déclaré mercredi aux journalistes que Rappler continuerait à faire « des affaires comme d’habitude ». La veille, lors d’un discours au East-West Center à Honolulu, elle a déclaré: « Une partie de la raison pour laquelle je n’ai pas beaucoup dormi la nuit dernière est que nous avons essentiellement reçu un ordre de fermeture. »

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Le conseiller juridique Francis Lim a déclaré qu’il contesterait l’ordonnance, mais a ajouté que l’organisation se conformerait au verdict du tribunal : « Ce n’est pas la fin du monde pour nous, il reste encore un très long processus à parcourir.

D’autres sites d’information critiques à l’égard du gouvernement Duterte ont également été bloqués la semaine dernière pour de supposés liens avec des terroristes.

La SEC, dans un communiqué, indique que la décision « met simplement en vigueur » la décision de révoquer la licence d’exploitation de Rappler, Inc. et de Rappler Holdings Corporation pour violation présumée des lois sur la propriété étrangère. Le régulateur accuse Rappler d’avoir permis à Omidyar Network, une société d’investissement étrangère du fondateur milliardaire d’eBay, Pierre Omidyar, de détenir des certificats de dépôt philippins (PDR) leur accordant le contrôle de la société de presse.

Omidyar a fait don des PDR à Rappler en février 2018 pour atténuer le fondement de la décision de la SEC.

L’ordre est le dernier d’une série de mesures de répression contre les médias aux Philippines depuis que Duterte est devenu président en 2016. Au cours de la première année de la pandémie de COVID-19, un Congrès allié à Duterte a révoqué la licence de diffusion du principal réseau de télévision local ABS- CBN, qui avait également fait de nombreux reportages sur la guerre contre la drogue de Duterte. Quelque 11 000 personnes ont perdu leur emploi en conséquence.

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Sous Duterte, la liberté de la presse dans ce pays d’Asie du Sud-Est de 110 millions d’habitants a reculé. Les Philippines se classent actuellement 147e sur 180 pays dans le classement de la liberté de la presse de Reporters sans frontières, en raison « des attaques ciblées et du harcèlement constant du gouvernement », selon l’organisation.

Le Syndicat national des journalistes des Philippines a exprimé son soutien à Ressa, affirmant que l’administration Duterte a utilisé des poursuites et des règlements pour « museler la presse ».

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Ressa elle-même fait face à au moins sept affaires pénales et civiles concernant Rappler. Elle a été reconnue coupable de diffamation, mais est en liberté sous caution en attendant l’appel.

Elle a remporté le prix Nobel 2021 aux côtés du journaliste russe Dmitry Muratov pour ses efforts pour sauvegarder la liberté d’expression aux Philippines.

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