Pep Guardiola a semblé une fois snober la poignée de main de Cristiano Ronaldo et s’est fait bousculer par l’attaquant à El Clasico

Pep Guardiola aura gagné l’affection des fans de Man City après avoir snobé la poignée de main de Cristiano Ronaldo en 2013.

Mais malgré l’échange apparemment glacial au Ballon d’Or il y a près de dix ans, le patron de City est en fait un grand fan de la star de Manchester United que son équipe pourrait affronter ce week-end.

Le 188e derby de Manchester à l’Etihad ce dimanche verra Man City viser à conserver le droit de se vanter et à se hisser en tête du classement.

Pendant ce temps, Man United se dirige vers le match nul après quatre victoires consécutives en Premier League.

Le patron des Red Devils, Erik ten Hag, devra évaluer s’il ne faut pas inclure la légende du club Ronaldo dans ses plans pour son premier derby de Manchester, la star portugaise tombant en disgrâce et en forme pour le club et le pays.

Mais ce ne seront pas seulement les fans de Man United qui chercheront le nom de Ronaldo dimanche.

Le refus de la poignée de main du Ballon d’Or a probablement conduit beaucoup à croire que Guardiola n’était pas un fan de la star qui s’est fait un nom auprès des rivaux de City et de Barcelone.

Depuis lors, cependant, l’Espagnol l’a complimenté à de nombreuses reprises, et ce n’est que l’été dernier que la rumeur a couru que Ronaldo allait devenir un joueur de City.

Le camouflet présumé

Avant de retourner à Old Trafford l’été dernier, Ronaldo n’était pas venu en Angleterre pendant le règne de Guardiola à l’Etihad, mettant fin à son premier passage à Manchester en 2009 lorsqu’il a signé pour le Real Madrid.

Naturellement, les fans de City n’ont pas apprécié la star portugaise montante de l’époque lors de son premier passage en Angleterre, et il a marqué cinq buts contre eux lors des derbies de Manchester.

Guardiola et Ronaldo se font face depuis leur première rencontre en finale de la Ligue des champions en 2009, au cours de laquelle le Barça a battu Man United.

Ronaldo a même déclenché une mêlée passionnée pendant son séjour au Real Madrid lors de leur défaite 5-0 au Camp Nou en 2010, poussant Guardiola sur la ligne de touche alors qu’il allait réclamer le ballon pour une remise en jeu.

Puis, lors de la cérémonie du Ballon d’Or en 2013, la paire a eu une autre course.

L’Espagnol venait de quitter son poste avec les rivaux du Real Madrid, le Barca, et de devenir entraîneur du Bayern Munich.

Et il a semblé snober la poignée de main de Ronaldo alors que la star montait chercher son deuxième prix Ballon d’Or, regardant fixement tandis que CR7 semblait lui tendre la main.

Admirateur pas si secret

Cependant, il y a eu de nombreuses occasions depuis lors qui suggèrent que la relation entre Guardiola et Ronaldo a pris une direction complètement différente.

« Nous n’avons pas un seul joueur qui peut gagner un match. Nous n’avons pas de Cristiano, [Lionel] Messi, un Neymar », a déclaré le manager au début de sa carrière à City, faisant connaître ses sentiments sur Ronaldo.

Ensuite, Guardiola a adressé un autre compliment au quintuple vainqueur du Ballon d’Or après son transfert de 88 millions de livres sterling du Real Madrid à la Juventus, en disant: « Ronaldo, comme Messi, est un gars qui marque 50 ou 60 buts par saison.

« N’importe quelle équipe peut souffrir un peu si elle part. »

Ce n’est que l’été dernier qu’il est apparu qu’un accord avait été pratiquement conclu entre Ronaldo et Manchester City, des informations suggérant qu’il allait rejoindre l’équipe de Guardiola après la fin de son contrat à la Juventus.

Ce n’était pas censé être à la fin, cependant, alors que Man United est intervenu avec l’aide de Sir Alex Ferguson pour s’assurer que Ronaldo conserve son statut légendaire du côté rouge de Manchester.

Mais l’affection de Guardiola pour l’icône du football s’est poursuivie après l’échec de l’accord annoncé.

S’exprimant avant le premier derby de Manchester depuis le retour de Ronaldo, Guardiola a déclaré: « Je n’ai pas vu le match de United [against Atalanta].

« Je vais analyser et voir ce qu’ils sont pour savoir à quel point ils sont bons. On l’a vu la saison dernière. Ils ont l’un des meilleurs joueurs de l’histoire, un gars [Ronaldo] qui peut être une machine à marquer.

Puis, avant le match inverse en mars qui a vu City gagner 4-1, il l’a de nouveau complimenté.

« Il a été l’un des plus grands de ces 15 dernières années aux côtés de Messi », a-t-il déclaré.

« Ce que ces deux gars ont fait, on ne le reverra plus. Lorsque vous réalisez ces choses, vous êtes sous surveillance tous les jours de votre vie.

« Aujourd’hui, en particulier avec les réseaux sociaux, vous êtes sous surveillance. Il était trop bon et en tant que finisseur exceptionnel, top player. C’était une joie de regarder ces années-là.

Alors peut-être qu’ils sont amis après tout.