Passagers de Saskatchewan Sunwing abandonnés en Alberta et au Manitoba

Fin décembre, des dizaines de Canadiens étaient bloqués au Mexique suite à l’annulation de leurs vols de retour au pays par Sunwing en raison des mauvaises conditions météorologiques.

L’entreprise, qui prétendait avoir organisé des dizaines de vols de récupération de rapatrier des touristes canadiens au Mexique, a déclaré mardi dans un courriel à Radio-Canada que son les équipes ont travaillé sans relâche pour ramener les clients à la maison tout en fournissant l’hébergement à l’hôtel, les repas, les rafraîchissements et les transferts aéroport aux clients touchés par les retards de vol, quelle que soit la raison de ces retards.

» Nous pouvons maintenant confirmer que tous les vols de récupération prévus ont été effectués. »

Le transporteur déclare en outre que les passagers encore à destination ont soit reprogrammé un vol retour manqué, soit profité de l’occasion pour prolonger leurs vacances […]. Toute autre modification d’horaire n’est pas liée aux perturbations subies durant la période des fêtes..

« Laissés à eux-mêmes »

Un voyageur, Patrick Gobeil, a toutefois déclaré lundi que des membres de son groupe avaient dû louer des véhicules le soir du Nouvel An pour retourner à Prince Albert, en Saskatchewan, après que Sunwing les eut laissés à Calgary, en Alberta.

» Nous avons emballé 11 personnes avec leurs bagages dans trois voitures et avons voyagé toute la nuit avant de rentrer à la maison. »

M. Gobeil a déclaré que son groupe de 11 personnes s’est envolée pour Mazatlan, au Mexique, le 9 décembre, et devait retourner à Saskatoon le 23, mais Sunwing a constamment retardé leur retour jusqu’au 30 décembre, date à laquelle ils ont finalement obtenu un vol vers le Canada.

Il pensait qu’il serait ramené à Saskatoon jusqu’à ce qu’il remarque qu’une étiquette de Calgary avait été attachée à ses bagages. Le personnel de Sunwing à bord de l’avion avait promis aux passagers un hôtel et des bons de repas à Calgary ainsi qu’un transport plus tard en Saskatchewan.

Sièges inoccupés

Mais Gobeil a déclaré que les voyageurs devaient finalement réserver leurs propres chambres après avoir attendu à Calgary pendant des heures. À leur retour à l’aéroport le lendemain matin, le personnel de Sunwing leur a promis qu’un gestionnaire viendrait les aider. Tout d’un coup ils sont partis et on s’est retrouvé tout seulil a dit.

Pour sa part, Traci Goertzen de Griffin, en Saskatchewan, a déclaré que Sunwing l’avait emmenée par avion à Regina le soir du Nouvel An après que son retour de Puerto Vallarta ait été retardé de près d’une semaine. Or, selon elle, il y avait une cinquantaine de sièges inoccupés dans l’avion.

Mme Goertzen a également déclaré avoir rencontré une autre famille au terminal de Puerto Vallarta essayant de retourner à Saskatoon. Selon elle, cette famille était prête à se rendre à Regina, mais on leur a dit qu’ils ne pouvaient pas prendre ce vol.

D’autres Saskatchewanais qui faisaient partie d’un groupe Facebook créé par des passagers de Sunwing qui tentaient de rentrer chez eux ont déclaré avoir été transportés par avion à Winnipeg, au Manitoba voisin.

Tous les vols Sunwing au départ des aéroports de Saskatoon et de Regina, en Saskatchewan, sont suspendus pendant un mois, a annoncé la compagnie vendredi dernier, citant circonstances atténuantes.

Convocations possibles de dirigeants à Ottawa

Le député libéral Peter Schiefke a écrit mardi sur Twitter qu’il comptait convoquer une réunion du Comité permanent des transports afin que des représentants de Sunwing, mais aussi de VIA Rail, viennent à Ottawa pour répondre aux questions des députés. En effet, de nombreux trains de VIA Rail qui devaient circuler la veille de Noël ont été annulés et les passagers ont été bloqués pendant des heures alors qu’une tempête hivernale a frappé certaines régions de l’Ontario et du Québec.

M. Schiefke croit que les Canadiens méritent des réponses pour des retards et annulations inacceptables pendant la période des fêtes. Ce tweet a été rapidement partagé par le ministre fédéral des Transports Omar Alghabra. Ce sera une discussion importante. Les Canadiens méritent des réponses! a ajouté le ministre sur Twitter.

Mercredi dernier, le ministre Alghabra a décrit la situation chez Sunwing inacceptable.

» Les Canadiens sont patients face aux perturbations météorologiques, mais ils s’attendent à ce que leurs compagnies aériennes les tiennent informés et gèrent ces perturbations en conséquence. »

M. Alghabra a notamment rappelé que les Canadiens bénéficient d’un forte protection en vertu du Règlement sur la protection des passagers aériens, qui est entré en vigueur le 8 septembre. Notre gouvernement continuera de veiller à ce que ces droits soient protégésil a assuré.

Au bureau du ministre Alghabra mardi, la porte-parole Valérie Glazer a précisé que ces nouvelles règles s’appliquent aux vols annulés ou retardés pour des raisons indépendantes de la volonté du transporteur aérien, y compris, mais sans s’y limiter, les événements météorologiques majeurs ou les pandémies.

Elle a déclaré que Transports Canada et le bureau du ministre ont été en contact avec le transporteur et continuent de travailler avec les aéroports pour s’assurer que les Canadiens peuvent voyager en toute sécurité.

Sunwing a déclaré que les passagers touchés par les retards peuvent soumettre une demande d’indemnisation ou de remboursement via son site Web.

De nombreuses plaintes

Les voyages en avion ont été la source de nombreuses plaintes tout au long de 2022, car l’industrie a été témoin du retour généralisé des voyages nationaux et internationaux à la suite de la levée des restrictions liées au COVID-19. Les problèmes dans les aéroports, notamment la perte de bagages et les longs retards, ont été en partie imputés au manque de personnel.

Et c’était sans compter les longs délais d’attente aux bureaux des passeports. Service Canada a du mal à rattraper un arriéré de demandes qui s’est accumulé au cours des deux premières années de la pandémie.

Le député conservateur Mark Strahl, membre du Comité permanent des transports de la Commune, a déclaré mardi que son parti souhaitait que le ministre Alghabra réponde également de ce qui s’était passé pendant les vacances.

Il a rompu sa promesse de réparer le système et les Canadiens en ont payé le prixa-t-il soutenu sur Twitter.