Palantir remporte un gros contrat avec le NHS malgré les critiques du Royaume-Uni

Palantir, la société de logiciels fondée par le milliardaire Peter Thiel, a remporté mardi un contrat majeur en Grande-Bretagne pour contribuer à la refonte du système technologique du service de santé public du pays, surmontant les inquiétudes selon lesquelles une entreprise connue pour son travail militaire aux États-Unis Les États s’assureraient d’un rôle aussi sensible impliquant les données des patients.

Le National Health Service a déclaré que Palantir avait remporté un contrat de sept ans, d’une valeur de 330 millions de livres, soit environ 415 millions de dollars, pour construire une nouvelle plate-forme intégrant les données de l’ensemble du NHS dans un référentiel central. Appelé Federated Data Platform, le système vise à faciliter le partage d’informations sur les patients et à analyser les tendances plus larges en matière de santé dans l’ensemble des services de santé. Le contrat concerne le NHS en Angleterre et ne couvre pas l’Écosse ou le Pays de Galles.

Palantir était un choix controversé, car certains médecins, groupes de la société civile et membres du Parlement avaient fait part de leurs inquiétudes quant au fait de confier à l’entreprise la responsabilité de construire ce qui pourrait devenir l’un des plus grands référentiels de données de santé au monde. Outre les problèmes de confidentialité et les liens de l’entreprise avec M. Thiel, un investisseur libertaire qui était l’un des principaux donateurs du président Donald J. Trump en 2016, de nombreux responsables de la santé et décideurs politiques ont été contrariés par les tactiques de lobbying agressives de Palantir pour remporter le contrat. D’autres ont soulevé des questions sur l’efficacité de la technologie.

Palantir a remporté le contrat en partenariat avec Accenture, la société de conseil aux entreprises ; PWC ; NECS; et Carnall Farrar.

Le NHS England a déclaré dans un communiqué que la nouvelle plate-forme « rassemblerait les données existantes du NHS, permettant ainsi au personnel d’accéder plus facilement aux informations clés afin de fournir des soins aux patients améliorés et plus rapides ».

Alex Karp, directeur général de Palantir, a déclaré dans un communiqué que le système « contribuerait à réduire les listes d’attente, à améliorer les soins aux patients et à réduire les inégalités en matière de santé ».

Palantir était l’un des favoris pour remporter le contrat après avoir gagné la confiance de nombreux hauts responsables du gouvernement pendant la pandémie. La société a joué un rôle clé dans la compilation des données sur la propagation du Covid-19 et l’allocation des ressources, ainsi que dans le déploiement du programme de vaccination du pays. Palantir a transformé ce travail en davantage de contrats de santé, y compris un programme visant à réduire l’arriéré de patients en matière de chirurgies et d’autres soins.

Bien que le NHS soit un système géré par le gouvernement, il est organisé entre différents hôpitaux et fiducies régionaux, créant ainsi des silos d’informations que les responsables souhaitent désormais rassembler.

Le coût de construction de la plateforme de données avait été initialement annoncé à 480 millions de livres sterling. Mardi, le NHS a déclaré que des fonds supplémentaires avaient été mis de côté pour créer des fonctionnalités de confidentialité et pour que d’autres entreprises puissent soumissionner pour créer de nouveaux produits sur la plate-forme à l’avenir.

Le Dr David Nicholl, porte-parole de la Doctors’ Association UK, a déclaré qu’il n’était pas clair si la technologie de Palantir offrirait les avantages promis. Un programme pilote a donné des résultats mitigés.

« Il s’agit d’une somme d’argent faramineuse alors que l’accord n’a pas été suffisamment examiné, et il est difficile de croire que c’est la direction à suivre, alors que d’autres options auraient pu et auraient dû être envisagées », a déclaré le Dr Nicholl dans un communiqué.

Cori Crider, directrice de Foxglove, un groupe juridique qui s’est opposé à l’implication de Palantir dans le programme, a déclaré que « si ce système n’est pas utile aux médecins de première ligne, il risque de devenir un échec d’un demi-milliard d’euros ».

Palantir crée des logiciels personnalisables permettant aux organisations de donner un sens à d’énormes quantités de données. Les outils digèrent les informations provenant de différentes sources, puis les rassemblent dans des affichages visuels plus faciles à interpréter.

Les activités de l’entreprise se concentrent en grande partie sur des contrats avec le ministère américain de la Défense et d’autres, mais elle s’est diversifiée dans le secteur des soins de santé à la recherche de nouveaux domaines de croissance.

Répondant aux problèmes de confidentialité, le NHS a déclaré que le contrat « interdit expressément l’utilisation des données des patients à des fins commerciales ».