Opération reprise par le ministère ukrainien de la Défense

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Licenciements en série au très stratégique ministère de la Défense. Au total, six vice-ministres de la Défense ont été remerciés, lundi 18 septembre, par le nouveau patron du lieu, Roustem Oumerov, a indiqué Oleh Nemtchinov, le secrétaire général du gouvernement ukrainien, sur Telegram. La très médiatisée Hanna Maliar, qui occupait l’un des postes de vice-ministre depuis 2021, n’a pas échappé à ce sort.

Aucune raison officielle n’a été avancée pour justifier cette décision, mais « une réforme complète du ministère est en cours », a affirmé le média Oukraïnska Pravda, s’appuyant sur une source gouvernementale anonyme.

Nettoyage des écuries d’Oleksiï Reznikov

Cette précision laisse penser que ces licenciements s’inscrivent dans le cadre des efforts de Roustem Umerov pour assainir les écuries d’Oleksiï Reznikov, son prédécesseur embourbé dans une série de scandales de corruption.

Le ministère de la Défense a la réputation d’être un nid de corrompus, et Oleksiï Reznikov a surtout été accusé de ne pas avoir suffisamment réprimé pour mettre fin à ces pratiques.

Roustem Oumerov, un fidèle du président Volodymyr Zelensky nommé à ce poste début septembre, chercherait ainsi d’emblée à se démarquer.

Une justification de ce grand ménage qui ne convainc que moyennement Ryhor Nizhnikau, spécialiste de la politique ukrainienne à l’Institut finlandais des affaires internationales : « Certains des vice-ministres avaient été récemment nommés avec la feuille de route de lutte contre la corruption », souligne-t-il.

D’autres, comme Hanna Maliar, n’ont jamais été sérieusement accusés de puiser dans les caisses, même s’ils occupent des postes médiatiques très exposés et où leurs moindres faits et gestes sont scrutés. « Hanna Maliar représentait le visage public du ministère et avait même été pressentie pour succéder à Oleksiï Reznikov », souligne Ryhor Nizhnikau.

Satisfaire le soutien occidental à Kyiv

« Roustem Oumerov a donc voulu neutraliser un rival potentiel au sein même du ministère », ajoute-t-il. Pour lui, ce coup de balai serait avant tout un coup politique. « Le nouveau ministre indique ainsi à son administration qu’il a reçu carte blanche du président pour agir comme il l’entend et qu’il peut remplacer tous les vice-ministres d’un coup par ses propres hommes (qui n’ont pas encore été officiellement choisis) », précise l’expert de l’Institut finlandais des affaires internationales.

C’est aussi un cadeau que Roustem Oumerov fait à son président, alors que Volodymyr Zelensky doit s’exprimer en personne à la tribune de l’ONU pour la première fois depuis le début de la grande offensive russe en février 2022. L’homme fort de Kiev pourra ainsi brandir cet exemple « pour souligner aux partisans occidentaux de l’Ukraine que son gouvernement fait des efforts pour réformer le système politique ukrainien », affirme Ryhor Nizhnikau.

Dans le même temps, Volodymyr Zelensky peut également profiter de ces changements pour appeler les généreux donateurs de l’Ukraine à faire preuve de plus de patience. « Chaque licenciement très médiatisé est l’occasion de dire qu’il faudra attendre un peu pour voir les résultats concrets des changements opérés », note Ryhor Nizhnikau.

Mais c’est aussi une décision risquée dans le contexte de la contre-offensive en cours dans le sud de l’Ukraine. Roustem Oumerov est arrivé au ministère de la Défense sans aucune expérience militaire et s’est privé de ses principaux collaborateurs « qui auraient pu lui expliquer le fonctionnement du ministère », ajoute Ryhor Nizhnikau.

Sans compter qu’il faudra former les nouveaux vice-ministres qui seront nommés. Une période de transition qui risque de ralentir la prise de décision dans un ministère stratégique pour l’effort de guerre. C’est lui notamment qui doit décider de l’envoi de munitions et autres équipements militaires au front.