Ollie Robinson prouve la valeur de l’Angleterre en jouant avec ses atouts traditionnels

Sur une piste tournante à Multan, le Pakistan et l’Angleterre cherchent à prendre leurs guichets de manière très différente.

Le Pakistan a cinq options de rotation de son côté, dont deux – Abrar Ahmed et Zahid Mahmood – partageant les 10 guichets le jour de l’ouverture. Leurs deux sertisseurs obtiendront probablement à peine un bol en deuxième manche.

L’Angleterre, quant à elle, a remplacé une option de spin, Liam Livingstone, par un sertisseur, Mark Wood, ce qui signifie qu’ils ont quatre options de rythme aux côtés de Jack Leach, Will Jacks et Joe Root. Ils jouent sur leurs atouts traditionnels, et ceux qui leur ont valu le match à Rawalpindi, sur un terrain très différent de celui-ci. Avec la rotation d’un côté et les sertisseuses tournant de l’autre, elles sont dans une course au swing inversé.

L’Angleterre avait d’autres options. Ils auraient pu ramener Ben Foakes, leur gardien de guichet de premier choix pour James Anderson ou Ollie Robinson, qui ont tant investi dans la victoire de lundi. Ou ils auraient pu amener leur propre crackerjack recrue de spin-bowling, Rehan Ahmed.

L’inconvénient de cette approche est que l’attaque peut sembler légèrement déséquilibrée, un sertisseur donnant souvent des coups de talon. Le premier après-midi, seuls deux des quatre ont été utilisés. Ben Stokes n’a pas roulé, même si ce n’était pas une telle surprise, car il a pris l’habitude de se sauver pour la fin du match, alors qu’il est le plus influent.

Mais Robinson n’a pas roulé non plus, ce qui était plus une surprise. Il est un sertisseur anglais traditionnel mais, après avoir connu le succès avec le nouveau ballon à Rawalpindi, il n’a même pas jeté un coup d’œil dans les 28 premiers overs le premier jour. Cela lui a donné un jour de congé supplémentaire. Le deuxième matin, il n’était pas non plus le premier choix, Anderson et Leach repartant à nouveau en Angleterre.

Quand il est finalement entré dans l’attaque, à la 35e place, il a lancé un superbe sort qui a aidé à garder l’Angleterre dans le match. Avec seulement sa deuxième balle, il en a renvoyé une à travers la porte de Babar Azam, récupérant le joueur clé du Pakistan, qui avait été ronronné la nuit dernière et à nouveau le deuxième jour. C’était une belle balle qui claquait dans le moignon du milieu de Babar.

Son guichet a ramené la moyenne du test de Robinson en dessous de 20, dans son 13e match. Il a montré au Pakistan, où il joue pour la première fois au cricket de première classe en Asie, qu’il y a une profondeur dans son bowling. Cinq de ses six guichets sur cette tournée sont venus après le 30 ; celui qui n’a pas été au milieu d’un barrage pare-chocs.

Robinson n’a rien donné gratuitement au Pakistan pendant sa période de cinq ans. Il n’en a résulté que deux points, avec Mohammad Rizwan assis sur rien pour 27 balles. Alors qu’une période de 13 overs ne coûtait que 17 points, Saud Shakeel, qui jouait si bien, a vu les points se tarir également, et finalement la pression s’est manifestée alors qu’il s’enfonçait dans Jack Leach. C’était le 100e guichet d’essai de Leach, et les 101e et 102e ont suivi peu après aussi.