« Nous nous sommes fait rouler »: comment la base conservatrice a perdu le combat avec Biden parce qu’il était concentré sur Trump

« Tout allait si vite, les dispositions fiscales étaient débattues à la volée, il y avait donc très peu de temps pour que les groupes fassent ce refoulement en profondeur comme nous l’avons vu pendant Obamacare », a déclaré Cesar Ybarra, vice-président de la politique chez conservateur organisation de base FreedomWorks. « Pour créer le buzz dans cette ville et pour qu’elle pénètre à travers l’Amérique, il faut plus de temps. Alors oui, nous nous sommes fait rouler.

Loin d’être un écart singulier, l’écran partagé de la semaine dernière de la recherche de Mar-a-Lago et du passage de l’IRA a fourni un portrait révélateur des pistons qui font bouger la politique républicaine moderne. Alors que l’activisme conservateur a, au cours des cycles passés, été motivé par l’opposition aux politiques ou actions des auteurs démocrates – d’Obamacare au TARP – la version moderne a été alimentée par des problèmes de guerre culturelle et, le plus souvent, par Trump lui-même.

« Je pense que chaque fois que des agents du FBI créent un nouveau précédent en faisant une descente au domicile d’un ancien président, cela va attirer beaucoup d’attention, aggravé par le fait que Liz Cheney se fait anéantir lors de sa primaire », a déclaré l’ancien président de la Chambre républicaine Newt Gingrich, qui a établi le modèle précédent pour les catapultes à moyen terme centrées sur les politiques avec le célèbre contrat du GOP avec l’Amérique en 1994.

Pour les démocrates, le paradigme actuel est une aubaine, politiquement. Le parti a salué l’adoption de l’IRA comme une victoire majeure qu’il prévoit de capitaliser pour passer à la mi-mandat. Ils soutiennent que l’opposition républicaine uniforme au projet de loi était de l’hypocrisie – Trump a déjà défendu plusieurs de ses dispositions. Ils considèrent la popularité de l’IRA et l’absence de recul soutenu comme une garantie que ce ne sera pas un albatros électoral comme Obamacare l’a été pour le parti en 2010.

«Vous n’avez pas de mairies avec des gens qui crient à propos des négociations sur les médicaments de Medicare. Il est très difficile de s’opposer à un projet de loi qui investit beaucoup d’argent dans l’énergie propre », a déclaré Matt Bennett, vice-président exécutif des affaires publiques du groupe de réflexion centriste démocrate Third Way.

Les républicains affirment que le projet de loi s’avérera plus avantageux pour eux en novembre, en particulier la disposition visant à embaucher et à retenir davantage d’agents de l’IRS. Et ils ergotent sur l’idée que la droite n’a pas été indignée ou organisée, arguant que le projet de loi a été réduit précisément à la suite d’un refus des militants. Loin d’être deux fils distincts, ils voient l’IRA et la recherche de Mar-a-Lago comme étroitement liées.

« Le moment où le projet de loi a eu lieu la même semaine que la résidence de l’ancien président a été perquisitionné, et vous aviez l’écran partagé de, eh bien, s’ils pouvaient lui faire ça, ils pourraient vous le faire, et voici ce projet de loi avec 87 000 IRS agents financés », a déclaré Jessica Anderson, directrice exécutive de la conservatrice Heritage Action for America. « Je pense que nous allons regarder en arrière et voir que cela a vraiment allumé un match pour les gens avec une méfiance à l’égard du gouvernement à un niveau record. »

Merissa Hamilton, une militante de FreedomWorks, a déclaré que l’augmentation du financement de l’IRS avait déjà dynamisé les efforts de la base. Avant l’adoption du projet de loi, Hamilton a organisé des manifestations avec des dizaines de militants devant le bureau de Phoenix du sénateur. Marc Kelly (D-Ariz), l’un des démocrates du Sénat les plus vulnérables.

« Nous nous sentons encore plus détachés de notre représentation que jamais auparavant, car nous n’avions pas le temps d’obtenir la moindre contribution du public », a déclaré Hamilton. « C’est un gros problème lorsque vous doublez la taille d’une agence fédérale. Il crie quelque chose qui est conçu pour punir les gens.

Mais d’autres membres du parti ont reconnu que les combats politiques ne stimulaient plus l’activisme, du moins dans la mesure où ils le faisaient autrefois. Dans un fil Twitter, Brian Riedl, économiste au Manhattan Institute, à tendance conservatrice, a déclaré que l’apathie plus récente de la droite à l’égard de la politique économique « est en partie axée sur la culture et les guerres des trolls, en partie sur une crise d’identité post-Trump. Et beaucoup de démocrates apprennent simplement à éviter les prescriptions de politique économique qui motivent le plus les rébellions conservatrices.

Le flux d’argent peut raconter une histoire encore plus convaincante sur un mouvement populaire plus orienté vers Trump que les républicains du Congrès.

À la suite de la perquisition du domicile de Trump par le FBI, le PAC Save America de Trump aurait rapporté des millions dans les jours suivants, selon le Washington Post. Ailleurs, pendant ce temps, les principaux républicains qui participent à des courses de renom au Sénat ont eu du mal à créer des réseaux de donateurs à petit dollar, forçant le Comité sénatorial national républicain à réduire les dépenses publicitaires et les campagnes et les agents à paniquer.

Le candidat au Sénat démocrate de l’Ohio, Tim Ryan, a rapporté plus de 9,1 millions de dollars, contre 1 million de dollars pour le challenger du GOP, JD Vance. Un peu plus de 9% de l’argent que Vance a collecté pour son compte de campagne principal entre avril et juillet provenait de contributions de particuliers, et moins d’un cinquième de ce montant provenait de petits donateurs non détaillés (ceux qui ont donné moins de 200 $). Parmi les dons de Ryan, 46 % provenaient de petits donateurs.

En Pennsylvanie, le candidat du GOP Mehmet Oz a largement autofinancé sa campagne, avec moins de 30 % de ses recettes totales au dernier trimestre provenant de contributeurs individuels. Sur ce montant, seulement 18% provenaient de petits donateurs, contre plus de la moitié pour le candidat démocrate John Fetterman, qui a rapporté plus du double de ce qu’Oz a fait.

Et en Arizona, les dons de particuliers ont représenté environ 75% du total du transport du candidat du GOP Blake Masters entre avril et juillet, contre 95% pour Kelly. Plus important encore, le titulaire démocrate a dépassé Masters de plus de 12 millions de dollars le mois dernier, 45% du montant qu’il a collecté auprès de particuliers sous la forme de dons de petits dollars. Sur les 626 000 $ de Masters collectés auprès des particuliers au dernier trimestre, seuls 18 % n’ont pas été détaillés.

Ces chiffres, combinés au succès continu de la collecte de fonds de Trump, suggèrent qu’une grande partie de l’énergie populaire conservatrice reste derrière l’ancien président, et non les autres membres de son parti. L’adoption du projet de loi de signature de Biden n’a pas changé cette dynamique, même si les républicains ont juré de faire campagne contre l’IRA alors qu’ils se dirigent vers les élections de mi-mandat de novembre.

« C’est l’un de ces projets de loi qui va devenir de plus en plus impopulaire au fur et à mesure que les gens en apprendront », a prédit Rep. Jim Banks, président du Comité d’étude républicain, qui a dirigé les efforts pour éduquer les membres de la Chambre du GOP sur l’IRA avant son adoption. « Plus les électeurs en apprendront avant le jour du scrutin, plus les conséquences seront graves. »

Olivia Beavers et Sam Stein ont contribué à ce rapport.