Nicholas Latifi et Williams se séparent de Nyck de Vries pressenti pour un siège de course à temps plein en 2023

Le Canado-iranien, souvent critiqué, partira au terme d’une saison torride au cours de laquelle il reste le seul pilote à temps plein à ne pas avoir marqué un seul point après 16 courses.

« Williams Racing et Nicholas Latifi se sépareront à la fin de la saison 2022 », a annoncé Williams dans un communiqué vendredi. « Nous tenons à remercier Nicky pour son engagement et son travail acharné au cours des trois dernières années et lui souhaitons tout le meilleur dans les prochaines étapes de sa carrière. »

Latifi a déclaré: « Donc, je me sépare de Williams à la fin de l’année. Honoré de les avoir représentés ces trois dernières années. Un grand merci à toute l’équipe – ça a été un voyage incroyable et j’en ai apprécié chaque seconde. Déterminé à terminer 2022 de manière positive. Six courses restantes !

Il a ajouté : « Je vais aborder le prochain chapitre de ma carrière avec des souvenirs particuliers de mon temps avec cette équipe dévouée. Je sais qu’aucun d’entre nous n’arrêtera de faire tous ses efforts jusqu’à la fin de la saison.

Latifi a été surclassé par le pilote de réserve Nyck de Vries lors du récent Grand Prix d’Italie, le Néerlandais obtenant une impressionnante neuvième place lors de sa première course remplaçant Alex Albon, qui a raté l’appendicite.

L’ancien champion populaire de Formule E et de Formule 2 a reçu de nombreux éloges de la part des champions en titre Max Verstappen et Lewis Hamilton pour sa performance à Monza, où Latifi a terminé 15e dans un peloton final de 16 voitures.

De Vries sera considéré comme l’un des principaux candidats pour remplacer Latifi, ayant déjà été lié à des rôles chez Alpine, Red Bull et AlphaTauri, alors qu’il a également été au volant d’une Mercedes à l’entraînement cette saison.

Le pilote de développement de Williams, Logan Sargeant, pourrait également être dans le cadre pour succéder à Latifi, avec Albon déjà verrouillé pour 2023 et au-delà sur un nouveau contrat à long terme signé le mois dernier.

Jeudi, AlphaTauri a annoncé que Yuki Tsunoda resterait avec l’équipe pour la saison prochaine, aux côtés de Pierre Gasly. Cependant, ce dernier est ciblé par Alpine, qui a perdu contre McLaren dans leur âpre combat juridique pour faire du pilote de réserve Oscar Piastri le remplaçant de Fernando Alonso avant son transfert à Aston Martin.

Latifi a gagné sept points au total en 55 courses depuis qu’il a été promu par Williams en remplacement de Robert Kubica en 2020, avec son meilleur résultat en carrière avec une septième place lors d’un Grand Prix de Hongrie 2021 mouvementé.

Il est peut-être mieux connu pour s’être accidentellement écrasé lors des dernières étapes de la course de clôture dramatique de la saison dernière à Abu Dhabi, ce qui a déclenché le drame crucial de la voiture de sécurité impliquant les rivaux en titre Verstappen et Hamilton.

Latifi a révélé plus tard qu’il avait reçu des menaces de mort après cette course et qu’il avait même dû engager des gardes du corps personnels pour le protéger, lui et sa famille, après avoir reçu un torrent de vitriol.