Newcastle : les défaites contre Man City, Liverpool et Brighton laissent l’équipe d’Eddie Howe 14e au classement de la Premier League – qu’est-ce qui ne va pas ? | Actualités footballistiques

Newcastle a battu ses rivaux pour remporter le football en Ligue des champions la saison dernière, mais a perdu trois de ses quatre premiers matches cette saison. Alors, quelle est la cause de cette crise ?

Trois points en quatre matchs ne sont pas le début attendu par beaucoup à Newcastle, surtout après avoir dépensé 130 millions de livres sterling supplémentaires en transferts. Pourtant, il y a des raisons de penser qu’un démarrage lent était probable et que retrouver la régularité de la saison dernière pourrait prendre du temps.

Premièrement, les premiers matches de Newcastle ont été particulièrement intimidants. Chacun de leurs quatre premiers adversaires a terminé parmi les sept premiers la saison dernière. L’équipe d’Eddie Howe n’a récolté que quatre points lors de ces quatre matchs la saison dernière, soit un seul de plus que son total actuel.

Après avoir affronté Brentford, neuvième, devant les caméras Sky ce samedi, ce calendrier est sur le point de devenir beaucoup plus favorable. Aucun des cinq adversaires suivants de Newcastle n’a terminé dans la première moitié de la saison dernière – bien que ces matchs soient désormais ponctués par des matches de Ligue des Champions en milieu de semaine.

La cohérence de la sélection, en particulier dans leur défense, était l’une des raisons de la force de Newcastle la saison dernière. La récente défaite contre Brighton n’était que la huitième fois depuis août 2022 que l’un de leurs quatre défenseurs de premier choix ne commençait pas.

Le déclin, chaque fois que des changements ont été nécessaires, a été frappant – non seulement en termes de victoires, de points et de buts encaissés, mais également en termes de tirs reçus, avec plus de 50 pour cent encaissés de plus.

Newcastle a rarement modifié son pack la saison dernière : Arsenal a été le seul club de Premier League à apporter moins de changements à son onze de départ. Mais avec ces matchs européens supplémentaires qui se profilent, des variations dans la composition sont plus probables au cours des prochains mois, et Newcastle devra mieux s’adapter.

De nouvelles signatures devraient contribuer à améliorer cela. Howe a donné à la plupart d’entre eux le temps de s’installer, à l’exception de Sandro Tonali. Le milieu de terrain italien a connu des débuts accrocheurs mais s’est montré moins efficace lors des derniers matchs.

Les adversaires ont trouvé plus facile de jouer dans le tiers central de Newcastle cette saison. Actuellement, seul Bournemouth a permis à ses adversaires d’effectuer plus de passes entre leurs lignes défensives et médianes, tandis que cinq clubs seulement ont eu plus de joueurs contournés par les passes adverses – deux indicateurs que l’équipe de Howe était beaucoup plus élevés la saison dernière.

Il y a également eu des baisses plus loin. Étonnamment, Newcastle se classe 18e pour les passes jouées dans la surface, après s’être classé deuxième de la Premier League la saison dernière – ce qui suggère que la combinaison du milieu de terrain n’a pas encore trouvé le bon équilibre des deux côtés.

Cependant, malgré ce démarrage lent, les indicateurs sous-jacents de Newcastle suggèrent qu’il est peu probable que cela conduise à une frustration prolongée. Mettre en évidence la différence de buts attendue d’une équipe – essentiellement, le nombre de buts supplémentaires qu’un club est censé marquer par rapport à ses adversaires – est une manière révélatrice de regarder au-delà des résultats et des tableaux et de se concentrer sur la performance.

La saison dernière, Newcastle s’est classé deuxième au classement général, une place au-dessus d’Arsenal et derrière Manchester City. Un peu plus de cohérence en attaque – où une seule équipe de la première moitié a sous-performé son retour de but plus que Newcastle – aurait pu conduire à un classement encore meilleur.

Cette saison, malgré un début difficile, des blessures et une nouvelle combinaison de milieu de terrain, Newcastle se classe toujours sixième au classement général en termes de différence de buts attendue, devant Tottenham et Manchester United. Une série de rencontres plus favorables dans les semaines à venir devrait encore améliorer leurs chiffres.

Les rencontres européennes supplémentaires constitueront un nouveau défi à relever. Cela entraînera probablement davantage de changements et de nouvelles signatures seront nécessaires pour avoir un impact, ce qui peut prendre du temps. Il sera plus difficile d’obtenir une répétition du résultat de la saison dernière, mais rien n’indique que l’équipe de Howe ne restera pas parmi les défis du football européen en mai.