Muliagatele Filomena Nelson : « Il y a des sièges à la table climatique pour les femmes du Pacifique »

Muliagatele Filomena Nelson est conseillère en adaptation au changement climatique au Secrétariat du Programme régional océanien de l’environnement. Elle aide les femmes du Pacifique à devenir des participantes actives au processus de négociations internationales sur le climat.

Filomena a commencé sa carrière dans la gestion des catastrophes il y a 20 ans au ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement du gouvernement des Samoa. « Il n’y avait pas de plan national de gestion des catastrophes et les gens travaillaient en silos », se souvient-elle. « Il n’y avait pas de loi sur la gestion des catastrophes et il n’y avait pas de plan d’urgence ».

Elle dit que les ministères et les partenaires du gouvernement faisaient leur propre travail sans parler aux gens des communautés touchées et exposées à ces événements. Surtout, dit-elle, il « n’y avait pas de vision commune pour la réponse aux catastrophes ».

Filomena dit que l’accent a été mis sur la réponse aux cyclones, en raison des cyclones précédents qui ont dévasté le pays. Elle a travaillé à la construction du bureau national de gestion des catastrophes pour élargir la définition des catastrophes. L’objectif était d’établir une agence qui pourrait réduire les risques en reliant les données scientifiques accessibles aux communautés exposées et vulnérables aux dangers.

Lorsque la loi sur la gestion des catastrophes a été adoptée en 2007, Filomena a constaté une lacune dans le système d’alerte précoce. « Les dangers étaient classés et certaines communautés étaient connues pour être très vulnérables aux tsunamis », dit-elle. « Mon travail consistait à améliorer le système d’alerte précoce. L’objectif était d’impliquer les communautés en organisant des exercices d’évacuation d’urgence à l’échelle nationale.

Le système d’alerte qu’ils ont développé utilisait une combinaison d’alertes avec des canaux établis comme les téléphones portables. Il comprenait également des connaissances traditionnelles et utilisait des cloches d’église comme alarmes de tsunami. « Nous avons beaucoup d’églises aux Samoa, et nous avons combiné cela dans le système d’alerte précoce pour les tsunamis. »

Quand elle a commencé, Filomena dit qu’elle a été critiquée lorsqu’elle a parlé aux dirigeants de l’église. « Les gens m’ont dit. « Vous n’avez pas la foi. Pourquoi veux-tu faire cela? Les gens ont des emplois et des études et n’ont pas le temps de participer à vos exercices d’urgence.

Lors des exercices, les personnes devaient évacuer les zones côtières et se rendre aux sites d’évacuation désignés à l’intérieur des terres. Avant les exercices d’évacuation, très peu de gens savaient ce qu’était un tsunami. « ‘Tsunami’ n’est pas un mot samoan et les gens pensent »Qu’est-ce que c’est ?’ Nous avons dû traduire ce que cela signifie ou à quoi cela pourrait ressembler.

« Lorsque Samoa a connu un tsunami en 2009, les gens ont alors dit ‘merci pour le travail que vous avez fait qui a préparé tout le monde’. »

Filomena dit qu’il n’était pas facile de s’impliquer dans la réduction des risques de catastrophe car elle était dominée par les hommes. « Les chefs de la police et des pompiers étaient tous des hommes », se souvient-elle. « Ils ont dit: ‘Le système fonctionnait à l’époque, et nous n’avons pas besoin d’un nouveau système d’alerte.’ En tant que femme, lorsque vous essayez de vous expliquer ou d’apporter une nouvelle idée, vous vous attendez à être repoussée par les hommes.

Filomena affirme que les femmes jouent désormais un rôle central dans la gestion des risques de catastrophe aux Samoa. Il y a 10 femmes dans le bureau de gestion des catastrophes et un nombre croissant de femmes dirigent des agences gouvernementales qui ont un rôle à jouer dans la gestion des risques de catastrophe aux Samoa. Filomena voit de plus en plus de femmes sortir de leur zone de confort et travailler dans la gestion des risques de catastrophe et les services d’urgence, citant l’augmentation du nombre de femmes pompiers aux Samoa.

« C’est formidable de voir les changements », déclare Filomena. « Il y a beaucoup de femmes qui collaborent dans l’espace de leadership au sein des agences gouvernementales et dans la société civile. » Nous devons fournir aux femmes l’espace nécessaire pour travailler dans la gestion des risques de catastrophe et le changement climatique, et obtenir des encouragements, une autonomisation et une formation afin qu’elles aient les connaissances et les outils nécessaires pour avoir encore plus d’impact.

Le bureau, où Filomena travaille désormais au sein de la Communauté du Pacifique, travaille sur la réduction des risques et l’évaluation des risques, déballant les conclusions des évaluations pour éclairer les réponses politiques. À titre d’exemple, Filomena dit qu’elle soutient l’unité de transport terrestre, qui gère la conception et la construction liées aux routes pour prendre des décisions en fonction des risques. « Il s’agit de mettre davantage l’accent sur les sauvegardes environnementales et sociales et de s’assurer qu’elles sont intégrées dans les conceptions et à travers la construction et l’entretien des réseaux routiers. »

Elle dit qu’au cours des quatre dernières décennies, la plupart des routes de la région ont été conçues et construites sans tenir compte des risques de catastrophe ou climatiques. « Nous insistons pour que ces risques soient pris en compte car nous constatons des impacts beaucoup plus intenses des catastrophes et du changement climatique dans le Pacifique. »

Filomena dit que son objectif ultime est de doter davantage de négociatrices du Pacifique des compétences nécessaires pour participer activement aux négociations sur le climat de la CCNUCC. « Il est important que les femmes sachent qu’il y a de la place pour elles », dit-elle. « Dans le processus de la CCNUCC, il existe un programme de formation pour les nouveaux négociateurs et en particulier les négociatrices. Il existe un pool de ressources et d’expertise technique pour former des femmes négociatrices émergentes dans le processus. Il y a des sièges à la table climatique pour les femmes du Pacifique.

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Secrétariat du Programme régional océanien de l’environnement
https://www.sprep.org/

Muliagatele Filomena Nelson est en vedette dans Construire un Pacifique résilient, une nouvelle publication du Réseau international des femmes sur la réduction des risques de catastrophe

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Le Réseau International des Femmes sur la Réduction des Risques de Catastrophes (WIN DRR) est un réseau professionnel pour soutenir les femmes travaillant dans la réduction des risques de catastrophes, dans toute leur diversité. WIN DRR promeut et soutient le leadership des femmes dans la réduction des risques de catastrophe dans la région Asie-Pacifique et vise à réduire les obstacles auxquels sont confrontées les femmes et à leur donner les moyens d’exercer un leadership et d’améliorer leur prise de décision en matière de réduction des risques de catastrophe. WINDRR est soutenu par l’UNDRR et le gouvernement australien.