« Mon envie de jouer est restée » -Steve Green

Plus de deux décennies après avoir vécu le rêve du baseball majeur dans l’uniforme des Angels, le lanceur québécois Steve Green joue toujours.

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À 44 ans, Green porte les couleurs des Castors d’Acton Vale, dans la Ligue majeure de baseball du Québec.

« J’ai de la chance car je connais de nombreux athlètes qui ont joué des pros à tous les niveaux et qui n’ont jamais touché au baseball », a déclaré Green dans une longue et généreuse interview avec le podcast. objectifs remplispropulsé par TVA Sports et QUB Radio. Ecoute maintenant:

« Dans mon cas, mon envie de jouer est restée », a-t-il ajouté. Honnêtement, il y a des jours où je ne sais même plus pourquoi je joue, mais on dirait que c’est automatique. Quand la neige fond, il faut mon gant et mes chaussures à crampons. J’aime beaucoup le sentiment de compétition, ce combat à l’épée entre un lanceur et un frappeur et, surtout, la camaraderie.

Les Castors doivent disputer leur prochain match, mercredi soir, au Stade Léo-Asselin d’Acton Vale, tandis que Green pourrait être utilisé comme releveur contre les Expos de Sherbrooke.

« Qu’il s’agisse de la Major League Baseball ou d’Acton Vale, nous sommes tous humains », a déclaré le natif de Greenfield Park. Sur le terrain, l’adrénaline est toujours là.

Le vert se porte toujours bien. En 10 1/3 de manches cette saison, il a notamment réalisé 13 retraits au bâton. Le lanceur a principalement limité l’adversaire à une moyenne au bâton de 0,166, effectuant trois arrêts dans le processus.

Une carrière sous-estimée

Le départ de Green obtenu avec les Angels d’Anaheim, le 7 avril 2001 contre l’Athletics à Oakland, reste évidemment dans les annales. Le Québécois n’avait alors concédé que deux points en six manches de travail dans un revers de 4-2. Si une blessure au coude, nécessitant une opération de Tommy John, a ensuite entravé sa progression, Green aura eu une superbe carrière, sans doute sous-estimée.

« Mes débuts dans la ligue majeure de baseball sont super importants, mais je suis tellement fier d’avoir passé neuf ans dans l’AAA, ce qui n’est vraiment pas anodin, a noté Green. Après mon opération du coude, j’étais peut-être un peu trop vieux, mais j’avais un travail stable à l’AAA. J’ai montré aux plus jeunes comment faire et si jamais des malheurs arrivaient avec le grand club, je pouvais y aller.

Green est resté dans l’organisation des Angels jusqu’en 2004 avant de se retrouver au niveau AAA avec plusieurs autres clubs, à savoir : les Tigers de Detroit, les Orioles de Baltimore et les Phillies de Philadelphie.

« J’ai vécu le rêve de jouer au baseball dans l’AAA et je suis très à l’aise avec ça », a-t-il résumé.

« Ce sont mes meilleurs souvenirs »

Au cours de sa prolifique carrière, Green a également représenté régulièrement le Canada à de nombreuses occasions internationales, notamment à la Classique mondiale de baseball et aux Jeux olympiques de Pékin en 2008.

« Ce sont mes plus beaux souvenirs », a-t-il déclaré. Je me suis souvent demandé ce que je choisirais entre retourner à un tournoi avec l’équipe canadienne et prendre un nouveau départ dans les majeures. J’y retournerais pour représenter le Canada.

Les coéquipiers canadiens de Green comprenaient des joueurs tels que Larry Walker, Justin Morneau, Jason Bay, Matt Stairs et Pierre-Luc Laforest. Il se souvient aussi naturellement de cet arrêt, lors de la Classique mondiale de baseball 2006, lors d’une surprenante victoire de 8-6 contre les États-Unis. En neuvième manche, il a d’abord retiré Jeff Francoeur et Derrek Lee. Puis, après un simple d’Alex Rodriguez, le Québécois a forcé Mark Teixeira à se rendre au premier but pour le retrait.