Mises à jour en direct : compte à rebours de la décision sur les taux de la Fed

Les prix à la consommation au Royaume-Uni ont bondi de 10,4% en février par rapport à il y a un an, alors que l’inflation des aliments atteignait son plus haut niveau en plus de 45 ans et que le coût de la visite des restaurants et des hôtels augmentait, selon des données officielles publiées mercredi.

Les prix des denrées alimentaires ont grimpé de 18,2 % au cours de l’année jusqu’en février, la plus forte hausse depuis la fin des années 1970. L’Office des statistiques nationales a noté des augmentations particulières pour certains articles de salade et de légumes, en partie causées par des pénuries, qui ont conduit à un rationnement par les supermarchés.

La hausse surprise de l’inflation en février fait suite à des mois de décélération depuis que le rythme de la hausse des prix a atteint un sommet en 41 ans de 11,1 % en octobre.

Les derniers chiffres pourraient rendre plus probable que la Banque d’Angleterre relève à nouveau ses taux d’intérêt lors de sa réunion jeudi.

Bien que les turbulences récentes dans le secteur bancaire devraient affaiblir l’activité économique, à mesure que les critères de prêt sont durcis, et donc freiner l’inflation, « la Banque d’Angleterre pourrait bien vouloir en voir des preuves tangibles avant de cesser d’augmenter les taux d’intérêt », a déclaré Paul Dales. , économiste en chef britannique chez Capital Economics.

« C’est encore très proche, mais ces chiffres nous donnent un peu plus confiance dans nos prévisions selon lesquelles la Banque augmentera les taux d’intérêt de 4% à 4,25% demain. »

Mais Samuel Tombs, économiste en chef du Royaume-Uni chez Pantheon Macroeconomics, a déclaré que l’augmentation de l’inflation alimentaire et de l’inflation des services de restauration était à l’origine de la totalité de la hausse du taux global et que les deux étaient liées à la hausse du prix des aliments frais à la suite de mauvaises récoltes.

« Ce coup de pouce devrait se dissiper au cours des prochains mois », a-t-il déclaré sur Twitter. « Cela n’a aucun sens d’augmenter les taux pour contrer une hausse des prix des denrées alimentaires liée aux conditions météorologiques. »

L’inflation sous-jacente – qui exclut la volatilité des prix des aliments et de l’énergie – a également augmenté, atteignant 6,2% sur l’année jusqu’en février, contre 5,8% en janvier.

Les données compliquent la décision de la banque centrale de relever ses taux pour la 11e fois consécutive jeudi – et rendent plus difficile pour le gouvernement de tenir sa promesse de janvier de réduire de moitié l’inflation cette année.

Et les Britanniques s’appauvrissent encore. Les salaires ont augmenté de 6,5 % en janvier par rapport à l’année précédente, bien en deçà du taux d’inflation à la fois ce mois-là et en février.