Même s’il souhaite porter l’uniforme des Flames de Calgary pour le reste de sa carrière, Mikael Backlund veut aussi gagner. La saison 2023-2024 sera décisive à ses yeux.
Le vétéran de 34 ans aurait bien pu être nommé capitaine de l’organisation dont il porte l’uniforme depuis ses débuts, mais avec un contrat qui expirera l’été prochain, l’incertitude règne.
• Lire aussi : Maxime Comtois a sa chance à Vegas
• Lire aussi : NHL : l’ancien capitaine des Canucks a une grande confiance en son successeur
• Lire aussi : LNH : le capitaine des Sénateurs déborde d’optimisme
La saison dernière, avec Darryl Sutter à la barre, a été tout sauf agréable pour l’équipe. Backlund a récolté 56 points, un sommet en carrière, sauf que les Flames n’ont pas participé aux séries éliminatoires.
« Il s’est passé tellement de choses au cours de l’année – le groupe d’entraîneurs, le staff, les grandes stars qui sont parties il y a un an – ; Je veux juste voir où va cette organisation», a expliqué le Suédois au réseau Sportsnet mardi.
La porte est loin d’être fermée pour le dernier vainqueur du Trophée King Clancy. Un de ses objectifs est d’atteindre le cap des 1000 matchs à Calgary, mais pour y parvenir, il devra demeurer avec les Flames jusqu’en 2024-2024, puisqu’il lui manque 92 matchs.
« Il ne me reste plus beaucoup d’années et je veux en profiter au maximum », a déclaré celui qui n’a jamais touché la Coupe Stanley.
Un vétéran à convaincre
C’est un véritable feuilleton qu’a vécu la franchise albertaine au cours de la première moitié de 2023. Sutter est parti, tout comme le directeur général Brad Treliving. Ils ont été respectivement remplacés par Ryan Huska et Craig Conroy, deux Flames de longue date et respectés par les joueurs.
Si l’ambiance s’améliore dans le vestiaire, que des stars comme Jonathan Huberdeau et Nazem Kadri réalisent une bonne saison et que participer aux séries éliminatoires reste un objectif, Backlund restera avec plaisir.
« Si nous faisons une bonne saison et que les choses se passent bien et que l’ambiance est différente et que tout le monde est excité et se sent à sa place et que tout fonctionne, et que nous sommes dans le top 3 des équipes (dans notre section) dans la seconde moitié du calendrier , ce serait important pour moi », a énuméré l’attaquant.
Après avoir passé tant de temps en Alberta, Backlund se reprocherait d’avoir perdu confiance dans l’équipe qui lui a donné sa première chance. Les amateurs aussi.
« Les gens à l’aéroport viennent me voir directement et me disent : ‘J’espère que tu restes.’ « C’est toujours très spécial chaque fois que nous revenons à Calgary et recevons l’appréciation et l’amour des fans et de la communauté », a-t-il déclaré.
journaldemontreal
