Microsoft a ajouté 63 milliards de dollars à la capitalisation boursière grâce au drame OpenAI

Satya Nadella, PDG de Microsoft. Stephen Brashear—Getty Images

Suite à l’éviction du PDG Sam Altman, l’avenir d’OpenAI est remis en question et les répercussions ultimes ne sont pas claires. Avec une majorité d’employés d’OpenAI prêts à quitter le navire et à suivre Altman chez Microsoft, la startup qui a donné naissance au monde ChatGPT ressemble à une coquille vide, et un accord permettant aux initiés d’encaisser des capitaux propres d’une valeur de 86 milliards de dollars est effectivement mort à l’arrivée.

Mais il y a clairement un gagnant. Microsoft a ajouté 63 milliards de dollars à sa capitalisation boursière depuis la clôture de vendredi, selon Fortuneles calculs de. L’action de la société a atteint 378 dollars par action lundi à midi, un sommet historique. Si ce prix se maintient d’ici la clôture du marché de lundi, la capitalisation boursière de Microsoft, basée sur ses 7,429 milliards d’actions en circulation, atteindra 2,82 billions de dollars.

C’est une tournure remarquable des événements pour Microsoft et son PDG Satya Nadella, qui auraient facilement pu être les plus grands perdants dans cette affaire. Microsoft a injecté 13 milliards de dollars dans la startup et a fait de la technologie OpenAI la pierre angulaire de sa gamme de produits, en l’intégrant dans tout, d’Office365 à GitHub.

La déclaration de vendredi du conseil d’administration d’OpenAI, licenciant Altman parce qu’« il n’était pas toujours franc dans ses communications », constituait une menace directe pour la stratégie de Nadella. En effet, quelques minutes après que l’annonce ait été rendue publique vendredi après-midi, l’action de Microsoft a chuté de près de 2 %, passant de 373 $ à 367 $ par action, ce qui représente une perte notable pour une entreprise dont la capitalisation boursière approche les 3 000 milliards de dollars.

« Si Microsoft avait perdu Altman, il aurait pu s’adresser à Amazon, Google, Apple ou à une foule d’autres sociétés technologiques avides d’avoir le visage de l’IA à l’échelle mondiale à leurs portes », a écrit lundi l’analyste de Wedbush, Dan Ives, dans une note aux investisseurs.

Mais la réaction de Nadella sous la pression, annonçant dimanche à minuit qu’il avait embauché Altman et l’ancien président d’OpenAI Greg Brockman pour diriger un nouveau laboratoire de recherche sur l’IA au sein de Microsoft, était une « décision des World Series of Poker pour les âges », a déclaré Ives.

Ou, comme le disent succinctement les analystes de Macquarie Equity Research dans le titre de leur note aux investisseurs de Microsoft : « Lorsque vous rencontrez le roi, vous feriez mieux de ne pas le manquer. »

Microsoft emploiera désormais deux des travailleurs les plus influents d’OpenAI et conservera sa participation massive dans la startup. OpenAI, pour sa part, a nommé l’ancien patron de Twitch, Emmett Shear, au poste de PDG par intérim. On ne sait pas exactement à quoi ressemblera la nouvelle équipe de recherche de Microsoft, mais l’embauche était certainement un coup de force de la part de Nadella.

« Nous sommes impatients d’agir rapidement pour leur fournir les ressources nécessaires à leur succès », a déclaré Nadella dans le message, suggérant que Microsoft pourrait être disposé à embaucher des loyalistes d’Altman qui ont quitté OpenAI. « Nous sommes impatients de faire connaissance avec Emmett Shear et la nouvelle équipe de direction de l’OAI et de travailler avec eux », a-t-il ajouté.

Altman a répondu sur X : « la mission continue ».

Même si l’évolution des actions plaira certainement aux dirigeants de Microsoft, il n’y a pas que du soleil et des arcs-en-ciel à venir. L’entreprise est désormais responsable de la construction (et des coûts de mise en œuvre) de la nouvelle organisation de recherche en IA dirigée par Altman et Brockman. Et elle devra peut-être encore verser des milliards de dollars en contrats existants à une entreprise naissante, comme Fortune a rapporté la rédactrice en chef Alyson Shontell.