SABINAS, Mexique | Pompiers et pompes submersibles, prières, larmes: 230 sauveteurs se sont engagés jeudi dans une course contre la montre pour sauver dix mineurs piégés sous terre au lendemain de l’effondrement et de l’inondation de trois puits de charbon dans le nord-est du Mexique.
« Le temps est très important. Nous sommes très concentrés sur la tâche à accomplir », a résumé la coordinatrice de la Protection civile, Laura Velazquez, revenant sur les opérations de secours pour sauver les mineurs bloqués dans des puits de 60 mètres de profondeur, inondés sur 34 mètres. .
« Pour accéder aux mines, il faut descendre par trois puits. C’est compliqué, mais nous avons réussi », a-t-elle ajouté.
Cinq mineurs ont déjà été libérés et ont été hospitalisés, a précisé le chef de la Protection civile. Deux d’entre eux ont même déjà quitté l’hôpital.
Images à l’appui, la protection civile a expliqué qu’elle tentait de « descendre une pompe submersible par l’un des puits d’accès à la mine » pour en extraire l’eau.
« Ce que je veux de toute mon âme, c’est que nous sauvions les mineurs », a ajouté le président Andres Manuel Lopez Obrador. « Nous ne devons pas perdre la foi, nous ne devons pas perdre l’espoir », a-t-il ajouté.
« Très forte anxiété »
Quelque 230 secouristes ont été dépêchés sur les lieux de l’accident, à 1.130 km au nord de la capitale Mexico, dans la région carbonifère de Coahuila, a indiqué un membre du ministère de la Défense.
Sur les lieux de l’accident, dans la localité de Las Sabinas, la Garde nationale a indiqué avoir établi un périmètre de sécurité « pour empêcher les habitants de pénétrer dans la zone sinistrée ».
Des proches des mineurs y ont passé la nuit, près des trois puits, après s’être rassemblés mercredi, entre angoisse et larmes.
« Malheureusement, il n’y a pas beaucoup d’espoir », a déclaré mercredi soir à la chaîne d’information Milenio TV un homme se faisant passer pour le cousin de l’un des mineurs, José Luis Amaya.
Une mère raconte qu’un de ses deux fils a pu sortir de la mine, contrairement à son frère qui était toujours coincé.
« Nous savons ce que vous traversez. C’est une incertitude et une anxiété très fortes. Sachez que nous sommes avec vous », a déclaré la maire de Las Sabinas, Diana Haro Martinez.
L’accident s’est produit mercredi à 13h35. L’inondation de trois puits de charbon a provoqué « l’assouplissement des murs à l’intérieur », a indiqué le ministère de la Sécurité.
La mine a commencé à fonctionner en janvier sans qu’aucune anomalie n’ait jamais été signalée, a déclaré le gouvernement local.
En juin 2021, sept mineurs sont morts dans l’effondrement d’une autre mine de charbon dans ce même État.
L’accident le plus grave dans cette région a eu lieu en 2006, lorsqu’une explosion de gaz dans une mine a tué 65 personnes.
Au Chili, 33 mineurs avaient été extraits vivants d’une mine, après 69 jours sous terre, le 13 octobre 2010. L’histoire avait tenu en haleine les médias du monde entier.
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