Météo californienne : la péninsule de Monterey pourrait devenir une île alors que des inondations épiques engloutissent les villes. Et plus de pluie est sur le chemin

CNN
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Les habitants de la péninsule de Monterey pourraient bientôt vivre sur une île alors que des inondations gigantesques menacent de les couper du reste de la Californie.

L’État a été martelé par une cascade de rivières atmosphériques – de longues et étroites régions de l’atmosphère qui peuvent transporter l’humidité sur des milliers de kilomètres.

Au moins 18 personnes sont mortes, des quartiers se sont transformés en lacs et d’innombrables maisons ont été détruites alors qu’une série de tempêtes ont renversé des arbres et paralysé des communautés au cours des deux dernières semaines.

Mais une bonne nouvelle est apparue jeudi: les précipitations presque incessantes ont sorti une grande partie de la Californie des conditions de «sécheresse extrême».

Et de nombreuses communautés défoncées bénéficient d’un bref répit après les intempéries de jeudi. Mais les villes sont toujours inondées – et d’autres tempêtes sont en route.

Juste au sud de la baie de San Francisco, des villes telles que Monterey, Carmel et Pacific Grove sur la péninsule de Monterey pourraient bientôt être séparées du reste de la Californie en raison des crues épiques.

« Si quelqu’un était ici en 1995, vous savez que lors d’une grande inondation, la péninsule de Monterey est devenue une île – les gens étaient coincés d’un côté ou de l’autre », a averti mercredi soir la shérif du comté de Monterey, Tina Nieto.

« Et nous prévoyons que nous allons entrer dans une situation similaire, mais pas aussi mauvaise. Certaines routes vont être fermées et vous pourriez être coincé d’un côté ou de l’autre.

Le bureau du shérif a mis à niveau les avertissements d’évacuation en ordres d’évacuation mercredi dans les zones basses près de la rivière Salinas.

« La péninsule de Monterey pourrait redevenir une île comme elle l’a fait lors des inondations de 1995, alors s’il vous plaît, commencez à vous préparer maintenant », a averti le shérif.

Nieto a déclaré qu’il pourrait s’écouler des jours avant que les résidents ne soient autorisés à rentrer chez eux, car les équipages doivent s’assurer que la zone est sûre.

Selon le Centre de prévision des tempêtesvoici ce qui attend la Californie alors qu’une autre série de tempêtes se prépare :

Jeudi: De fortes pluies seront confinées le long de la côte nord de la Californie et dans l’Oregon et Washington jusqu’à jeudi soir, avec un léger risque de précipitations excessives en vigueur pour le nord-ouest de la Californie.

Vendredi: Une rivière atmosphérique frappera probablement la côte nord de la Californie et le centre de la Californie vendredi. Les veilles de tempête hivernale commenceront probablement dans la Sierra Nevada.

De fortes chutes de neige pourraient entraîner des conditions dangereuses de déplacement en montagne vendredi et samedi à des altitudes supérieures à 5 000 pieds et dans les cols du nord et du centre de la Californie.

Samedi: Un deuxième système s’installera samedi, et les précipitations se propageront vers le sud et commenceront à avoir un impact sur tout l’État. Des menaces de précipitations excessives seront probablement émises pour le centre de la Californie.

Les récentes tempêtes ont paralysé les déplacements et rendu des dizaines d’autoroutes inutilisables.

Au moins 40 routes nationales ont été fermées mercredi soir, a déclaré le porte-parole des transports de l’État, Will Arnold.

« Nous demandons au public : si vous n’avez pas besoin d’être sur les routes, veuillez rester à la maison et éviter tout déplacement non essentiel », a déclaré Arnold.

Plus de 100 membres de la Garde nationale se trouvaient dans le comté de San Luis Obispo à la recherche de Kyle Doan, 5 ans, disparu après avoir été emporté lundi par un véhicule entouré par les eaux de crue.

Selon le dernier rapport US Drought Monitor publié jeudi, moins de 1% de la Californie est actuellement soumise à une «sécheresse extrême» – contre un tiers de l’État il y a à peine deux semaines.

« Les précipitations intenses en Californie ces dernières semaines – en particulier fin décembre et début janvier – ont considérablement réduit l’intensité de la sécheresse en Californie », selon le US Drought Monitor.

En 16 jours, des pans de Californie ont reçu 50 à 70 % de la quantité de précipitations qu’ils recevraient habituellement en une année entière, selon le National Weather Service.

Les zones isolées, notamment dans les montagnes près de Santa Barbara, ont enregistré plus de 90% de leurs précipitations annuelles.

Mais plus de 95% de la Californie est toujours sous un certain type de désignation de sécheresse.

De grandes parties de l’État restent en sécheresse « modérée » ou « sévère » « puisque les déficits d’humidité se sont enracinés dans certaines régions au cours des 2-3 dernières années », indique le résumé de la sécheresse.

Les pluies récentes ont « fourni un coup de pouce généreux » aux principaux réservoirs de l’État, mais la plupart sont toujours en dessous de la moyenne à long terme pour cette période de l’année.